Албон отбеляза 100 състезания с Уилямс: „Искаме да поправим грешките от 2026-а“

Александър Албон стана първият пилот, завършил 100 състезания за Уилямс, след като през уикенда в Унгария надмина рекорда на Найджъл Менсъл за най-много стартове с отбора. Това подчертава ключевата му роля в съвременната история на тима. Албон сподели, че отборът е решен да компенсира проблемите, пред които е изправен през сезон 2026.

Александър Албон записа исторически момент за Уилямс, като стана първият пилот в историята на отбора, завършил 100 състезания с болида на британците. Постижението дойде по време на Голямата награда на Унгария, където тайландско-британският състезател надмина рекорда на легендата Найджъл Менсъл, който досега държеше най-много стартове за тима – 95. За Албон това не е просто цифра, а потвърждение на ключовата му роля в съвременната ера на Уилямс, особено в период на трансформация и предизвикателства.

Уилямс винаги е бил отбор с богата история, но и с противоречива философия към пилотите си. В епохата на сър Франк Уилямс и Патрик Хед състезателите често бяха смятани за заменими – приоритетът беше инженерството, а не индивидуалните таланти. Дори шампиони като Менсъл и Деймън Хил бяха освобождавани, когато исканията им за по-добри условия надхвърляха представата на ръководството за „справедлива стойност“. Днес обаче под управлението на Джеймс Воулс отборът гледа на пилотите си като на неразделна част от структурата. Именно затова Албон, който е в тима от пет години, се превърна в своеобразен „старейшина“ – опитен лидер, който помага за изграждането на новата култура в Уилямс.

Сезон 2026 обаче не започна по план за британския тим. Болидът FW48, въпреки привлекателния си син дизайн, закъсня с дебюта си и пропусна предсезонните тестове в Барселона. Освен това колата се оказа по-тежка от очакваното, а генерираната притискаща сила (даунфорс) не достигна желаните нива. Това принуди отбора да ускори работата по т.нар. „B-спецификация“, която ще дебютира едва през септември на пистата в Баку. Албон призна, че ситуацията е разочароваща, но и че Уилямс вече не се примирява с посредствените резултати. „Това е нашият дом, но точно затова ни боли още повече, когато нещата не вървят. Искаме да върнем отбора там, където му е мястото“, сподели той след състезанието в Унгария.

Проблемите с болида не са само технически. Албон обясни, че липсата на даунфорс води до сериозни дисбаланси в управлението, особено в комбинирани завои, където колата проявява склонност да „вдига“ едно от задните колела – феномен, известен като „три-колесно“ поведение. Това затруднява оптималното преминаване на завоите и принуждава пилотите да компенсират с по-агресивно управление. „Все още не сме били на писта, където да се чувстваме комфортно във всички скоростни зони. В момента всичко е компромис“, призна тайландецът. Ситуацията се влошава и от факта, че конкуренти като Алпин са направили значителен напредък, оставяйки Уилямс далеч зад „най-добрите от останалите“ – позиция, която отборът заемаше през миналия сезон.

Въпреки трудностите, Албон вижда светлина в края на тунела. Според него най-голямата промяна в Уилямс след 2022 г. е културната – отборът вече не приема слабите резултати като неизбежност, а търси начини да се подобри. „През 2022 г. имаше примирение. Сега, макар да сме по-назад от очакванията, усещаме, че нещо не е наред и питаме: „Какво ще направим, за да се върнем поне на нивото от миналата година?“. Това желание и самочувствие са най-голямата разлика“, каза той. За да ускори процеса, Уилямс привлича ключови фигури от Мерцедес и Макларън, които да оптимизират производствените процеси и да въведат по-ефективни практики. Дебютът на обновения болид в Баку ще бъде важен тест за прогреса на тима.