Уилямс признава провала за 2026 г.: „Всичко гореше“

Шефът на Уилямс Джеймс Воулс разкрива причините за катастрофалното начало на подготовката за сезон 2026. Отборът е принуден да преосмисли стратегията си и разчита на новия болид, който ще бъде представен в Баку.

Уилямс изживява кошмарна 2026-а и признава грешките си: „Всичко гореше“

Отборът от Гроув стартира сезона с амбиции за подиуми, но вместо това се намира едва на девето място в класирането при конструкторите. Шефът Джеймс Воулс направи безпрецедентно признание за провала в подготовката за новия регламент, описвайки ситуацията като „всичко гореше“. Това е първият случай, в който Уилямс признава толкова открито системни слабости, които са ги върнали години назад в развитието си.

През 2025 г. Уилямс изненада всички с две трети места и ранно превключване към разработката на болида за 2026 г. Успехът обаче се оказа примамлива клопка. Отборът разчиташе на същата производствена стратегия, която работеше при стабилните правила, но новият регламент разкри сериозни пропуски. Липсата на инвестиции в софтуер и симулационни инструменти през последните две десетилетия се отрази драстично – грешен аеродинамичен концепт с висок ъгъл на атака („рейк“) коства месеци изгубено време. За сравнение, според Воулс, бюджетът на Уилямс е стотици милиони по-малък от този на Мерцедес, където той преди това работеше като стратег.

Критиката не пощади и самия Воулс. Той призна, че е допуснал грешка, като е създал нереалистични очаквания за сезон 2026. „2026 никога не беше битка за титлата. Не и с отбор, който има 20 години недостиг на инвестиции“, каза той пред *The Race*. За да спаси ситуацията, Уилямс привлече Пиърс Тин, бивш оперативен директор на Макларън, който да оптимизира производствените процеси. Освен това бяха изоставени неефективни софтуерни системи, включително част от ERP платформите, които според Воулс „всъщност ни пречеха, вместо да помагат“. Сред проблемите е и остарялото CAD софтуерно осигуряване – някои от инструментите са на 15 години.

Надеждата за спасение е новият болид, който ще дебютира на пистата в Баку. Воулс обещава „истинска иновация“, която да промени подхода на отбора за следващите пет години. „Няма друг болид на грида, направен по начина, по който ние го правим“, заяви той. Целта е не само да се коригират техническите грешки, но и да се възвърне доверието на пилотите – Карлос Сайнс и Алекс Албън, които подписаха нови договори въпреки разочароващия сезон. Според Воулс, новият шаси трябва да бъде доказателство, че Уилямс е в „напълно различен свят“ спрямо началото на годината.

Ситуацията в Уилямс е показателна за рисковете при рязка промяна на регламента. Докато големите отбори като Ред Бул и Мерцедес разполагат с ресурси да поемат удара, по-малките тимове като Уилямс и Астън Мартин се сблъскват с реалността на ограничените си възможности. Въпросът е дали новият болид ще бъде достатъчен, за да върне отбора в битката за точки, или това е само първият етап от дълъг процес на възстановяване.