Ферари тества квалификационния трик на Мерцедес

Ферари е започнал да изпробва техниката за „lift-off" при квалификации, която Мерцедес прилага успешно. Целта на скудерията е да подобри представянето си в борбата за pole position. Изданието разкрива как са протекли тези тестове.

Ферари е започнал да тества квалификационен похват, разработен от Мерцедес, с който пилотите могат да извлекат допълнителна мощност от хибридната система непосредствено преди финалната времева линия. Целта на скудерията е да намери онези стотни от секундата, които в момента разделят четирите най-силни отбора в борбата за pole position. Тестовете са проведени на унгарския Хунгароринг и вече привлякоха сериозно внимание в падока.

За да се разбере за какво точно става дума, е необходимо малко технически контекст. В Гран при формулата регламентът задължава отборите да намаляват разполагаемата мощност от батерията с определена стъпка — най-малко 50 kW в секунда, а при някои трасета и 100 kW в секунда — преди болидът да пресече финалната времева линия. Тази т.нар. „ramp down" процедура е въведена с цел технически контрол и безопасност. Мерцедес обаче откри вратичка в правилника: ако пилотът вдигне крак от газта преди батерията да е напълно изтощена, задължението за постепенно намаляване на мощността отпада. Така болидът може да пресече линията с пълните 350 kW от хибридната система — нещо, което съперниците не могат да постигнат при стандартна езда.

Техниката е забранена в първоначалния си вариант — чрез аварийно изключване на MGU-K — след Гран при на Япония. Мерцедес обаче намери легален начин да я върне в употреба от Гран при на Великобритания нататък. Отборът прекара много часове в симулатор, за да усъвършенства изпълнението: пилотите Кими Антонели и Джордж Ръсел получават звуков сигнал в слушалките си, указващ точния момент, в който трябва да вдигнат крак от педала. Резултатът е видим — Антонели използва похвата и завоюва pole position на Сребристата стрела на Гран при на Великобритания и на Гран при на Белгия.

На миналото уикенд в Унгария телеметричните данни разкриват, че и Шарл Леклер, и Люис Хамилтън са опробвали техниката по време на свободните тренировки в петък. Ясно се вижда как Леклер вдига крак от газта в приближаването към времевата линия и скоростта му леко потъва. Въпреки успешните проби обаче Ферари реши да не прилага похвата в официалната квалификация: инженерите заключиха, че Хунгарорингът е енергийно богато трасе с дълъг участък до финалната линия, което прави потенциалния добив твърде малък спрямо риска. За сравнение, трасета като Мелбърн, Силвърстоун и Спа — енергийно „гладни" и с кратко разстояние от последния завой до линията — са значително по-подходящи.

Потенциалният добив от техниката се оценява на около 0,050 секунди на обиколка — цифра, която на пръв поглед изглежда незначителна. Реалността в Гран при обаче е красноречива: в Унгария Хамилтън изпусна pole position на Ландо Норис с едва 0,012 секунди (преди наказанието за препречване на Пиастри). Именно тази математика прави всяка стотна безценна. Рискът при неправилно изпълнение обаче е огромен — ако пилотът не успее да вдигне крак навреме и батерията се изтощи напълно, болидът нарушава регламента за „ramp down" и резултатът е дисквалификация. Тестовете на Ферари в Унгария се приемат в падока като ясен сигнал, че скудерията ще въведе техниката в квалификациите на бъдещи, по-подходящи трасета.