Джони Хърбърт критикува феновете на Верстапен: „Най-агресивните в историята“

Бившият стюард на ФИА Джони Хърбърт разкрива, че е бил обект на тормоз от фенове на Макс Верстапен след коментари за стила му на каране. Хърбърт, който изпълняваше ролята си през 2010-те, посочва, че нападките идват не само от холандски привърженици, а и от други страни. ФИА прекратява сътрудничеството си с него през 2025 г. поради несъвместимост с медийната му дейност.

Джони Хърбърт разтърси света на Формула 1 с остри критики към феновете на Макс Верстапен, определяйки ги като „най-агресивните в историята“ на спорта. Бившият стюард на ФИА разкри, че е бил подложен на системен тормоз след коментари за стила на каране на холандския шампион, като нападките идват не само от Нидерландия, но и от поддръжници в други страни. Инцидентът хвърля светлина върху нарастващата поляризация сред феновете и предизвикателствата пред независимостта на съдиите в най-престижната автомобилна надпревара.

Хърбърт, който е световен шампион от 1996 г. с отбора на Бенетон, изпълняваше ролята на стюард в периода 2010–2024 г., като съчетаваше задълженията си с работа като експерт за Sky Sports F1. През годините той неведнъж изразяваше резерви към агресивния стил на Верстапен, най-вече след инцидента с Ландо Норис в Имола през 2022 г., когато го обвини в „ужасно мислене“ при борба между болиди. Тези коментари провокират мащабна реакция сред феновете, като някои от тях стигат до заплахи и обиди в социалните мрежи. ФИА прекратява сътрудничеството си с Хърбърт в началото на 2025 г., позовавайки се на „несъвместимост“ между ролята му на стюард и медийните му изяви.

В интервю за портала Vision4Sport британецът разказа подробности за тормоза, на който е бил подложен. „Най-лесният отговор е: холандските фенове, които не приеха критиките ми към Макс Верстапен. Но всъщност не бяха само те — имаше и от други страни. Срещал съм се с послания като „Смърт за Хърбърт“. Те бяха най-лошите. Обвиняват ме в пристрастност, същото правят и с Мартин Брънъл. Твърдят, че сме предубедени към Луис Хамилтън, защото сме британци. Но когато холандците подкрепят Верстапен, това не е пристрастност? Не може да имат и двете — да очакват подкрепа за своя пилот и да ни обвиняват, че подкрепяме нашия. Разбира се, че ще симпатизираме на британски състезател, но оценките ни са обективни“, заяви Хърбърт. Той добави, че въпреки всичко се възхищава на таланта на Верстапен, сравнявайки го с „Летящия холандец“ — прозвище, вдъхновено от легендарния футболист Йохан Кройф.

Реакциите на инцидента не закъсняха. Фенове на Верстапен в социалните мрежи отхвърлиха обвиненията, твърдейки, че Хърбърт е „изгубил обективност“ след края на кариерата си като стюард. От друга страна, бивши и настоящи пилоти изразиха подкрепа за британеца, припомняйки случаи на тормоз срещу други журналисти и съдии. Сред тях е и Дейвид Култард, който сподели, че подобни атаки са „неприемливи“ и подкопават доверието в спорта. ФИА все още не е коментирала официално твърденията на Хърбърт, но източници от организацията потвърдиха, че прекратяването на договора му е свързано именно с медийните му изяви, а не с професионалните му качества.

Случаят с Хърбърт поставя важни въпроси за бъдещето на Формула 1. Нарастващата поляризация сред феновете и агресивните реакции към критики към звезди като Верстапен или Хамилтън създават токсична среда, която може да отблъсне нови зрители. Освен това, конфликтът между медийната дейност и ролята на стюард подчертава необходимостта от по-ясни правила за независимост. В контекста на предстоящия сезон, където Верстапен ще се бори за рекорден четвърти пореден титул, напрежението сред феновете вероятно ще се засили. Дали ФИА ще предприеме мерки за защита на съдиите и журналистите, или ще остави проблема да се задълбочи, остава отворен въпрос.