50 години от последното участие на жена в старт от Формула 1

На 15 август се навършват 50 години от последното състезание на жена в старт от Гран при на Формула 1. Лела Ломбарди завършва кариерата си в Австрия през 1976 г., след като записва единствените точки за жена в историята на шампионата.

Преди точно половин век светът на Формула 1 за последно видя жена на стартовата решетка в официално състезание. На 15 август 1976 г. италианката Лела Ломбарди прекоси финала на пистата в Целтвег, Австрия, поставяйки точка на своята кариера в най-престижния автомобилен шампионат. Това не беше просто още едно участие — Ломбарди остава единствената жена в историята на Ф1, записала точки в класирането, а нейното име все още е символ на борбата за равни възможности в един спорт, доминиран от мъже.

Контекстът на участието на Ломбарди е не по-малко впечатляващ от постиженията ѝ. В средата на 70-те години на миналия век Формула 1 е далеч от днешната си глобална популярност и финансова стабилност. Пилотите често разчитат на лични спонсори, а отборите се борят за оцеляване. Жените в този свят са изключение, а не правило. Преди Ломбарди само Мария Тереза де Филипис е успяла да се класира за състезание, и то два пъти през 1958 г. Ломбарди обаче не просто участва — тя се бори за резултати, като през 1975 г. записва половин точка в скъсеното Гран при на Испания, финиширайки шеста. Това постижение остава непревзета висота за всяка жена в историята на шампионата.

Последното участие на Ломбарди в Австрия през 1976 г. е показателно за трудностите, пред които е изправена. Тя стартира 24-та от 25 пилота, управлявайки остарелия болид Brabham BT44B на отбора на RAM Racing. Въпреки че завършва състезанието, Ломбарди остава на четири обиколки зад победителя Джон Уотсън. Любопитен детайл е, че нейният съотборник Лорис Кесел финишира шест обиколки зад нея, след като прекарва дълго време в бокса за отстраняване на технически проблем. Това състезание е единственото през сезона, в което Ломбарди успява да се класира за старта, след като преди това не успява да премине квалификациите на Нюрбургринг. Причината за това е не само липсата на конкурентоспособен болид, но и финансови проблеми — нейният спонсор не изпълнява обещанията си, а отборът March я заменя след първото състезание на сезона.

Реакциите на съвременниците на Ломбарди са смесени. Някои я приемат като любопитен експеримент, докато други признават таланта ѝ. Самата тя никога не се представя като „жена в мъжки спорт“, а просто като пилот, който иска да се състезава. В интервю за италиански медии от онова време Ломбарди споделя: „Не искам да бъда запомнена като жената в Формула 1, а като пилот, който даде всичко от себе си“. Това отношение я превръща в икона за много млади състезателки, въпреки че след нея само още няколко жени опитват късмета си в шампионата. Най-близо до старт е Джована Амати през 1992 г., но тя не успява да се класира в четирите си опита с проблемния отбор на Brabham.

Петдесет години по-късно въпросът за присъствието на жени във Формула 1 остава актуален. Макар че днес шампионатът е по-отворен към разнообразие, пътят до стартовата решетка все още е труден. Инициативи като F1 Academy — състезателна серия само за жени, подкрепяна от отбори от Формула 1 — целят да подготвят млади таланти за по-високите нива на моторните спортове. Все пак, както признава самият шеф на Ф1 Стефано Доменикали, реалните очаквания за появата на жена в шампионата през следващите пет години са ниски. Това не означава, че борбата е безсмислена — напротив, всяка стъпка напред е важна, за да се промени статуквото.