Антонели: „Мерцедес ме избра за сезон 2025 още преди да съм карал във Формула 2"

Кими Антонели разкри нови подробности за това как Мерцедес е взел решението да го постави на мястото на Люис Хамилтън след обявеното заминаване на британеца към Ферари. Според младия пилот отборът е вземал решения за него изключително рано — дори преди да е дебютирал във Формула 2. Разкритието хвърля нова светлина върху дългосрочното планиране на германския тим в период на голяма промяна.

Кими Антонели разкри изненадващи подробности за момента, в който Тото Волф го е избрал за пилот на Мерцедес за сезон 2025 — а именно преди дори да е изкарал първата си състезателна обиколка във Формула 2. Разкритието хвърля нова светлина върху дългосрочната стратегия на германския тим и показва колко рано шефът на отбора е взел едно от най-смелите решения в историята на съвременната Формула 1.

На 1 февруари 2024 г. светът на моторните спортове беше разтресен от новината, че Люис Хамилтън напуска Мерцедес след повече от десетилетие заедно и се присъединява към Ферари. Решението на британеца не беше случайно — двугодишният му договор, стартирал от 2024 г., съдържаше клаузи за предсрочно прекратяване, до чието задействане се стигна именно защото Мерцедес не му предложи дългосрочна сигурност за бъдещето. Причината за тази предпазливост от страна на Волф беше именно Антонели — австрийският тениджър не искаше да повтори грешката от миналото, когато Макс Верстапен се изплъзна от академията на Мерцедес преди над десетилетие.

В последния епизод на видеопоредицата „Significant Figures" на SAP, Антонели разказа в детайли за срещата, която промени живота му. Докато тествал болид от Формула 3 на пистата „Силвърстоун" — с цел да опознае трасето преди предстоящия си дебют във Формула 2 — Волф го повикал в офиса си. „Тото не губи време — отиде право към същността. Каза ми: 'Люис отива при Ферари и обмисляме да те сложим в болида за следващата година'", разказва италианецът. По това време той е само на 17 години и все още не е изкарал нито едно състезание с болид от Формула 2. Реакцията му е красноречива: „Бях като: 'Шегуваш ли се с мен?'"

Въпреки неизбежните въпросителни около готовността му, Антонели разполагаше с внушително портфолио за толкова млад пилот — титли в Италианската Формула 4, германската ADAC Формула 4, Формула Регионал Близкия Изток и Формула Регионал Европа. Сезонът му във Формула 2 обаче беше турбулентен — завърши на седма позиция в генералното класиране, но записа и победи. Въпреки скромното представяне, на 31 август 2024 г. Мерцедес официално го обяви за свой пилот за 2025 г. „Лежах на шезлонга на терасата и гледах в небето, просто се опитвах да осмисля какво се беше случило", спомня си Антонели.

Дебютният му сезон в Кралицата на моторните спортове беше истинска емоционална влакче в увеселителния парк. Четвърто място при дебюта в Мелбърн и първи подиум в Монреал бяха последвани от серия от разочарования на европейските трасета, където набра едва три точки. „В онзи момент оставих натиска да ме унищожи", признава пилотът откровено. Ключова роля за обрата изигра голяма среща с екипа след европейската серия, след която Антонели намери отново нишката и завърши силно втората половина на сезона. Контрастът с неговото настоящо представяне не би могъл да е по-голям — в момента той води световното първенство след пет поредни победи в Гран при — постижение, което никой пилот досега не е постигал, без след това да спечели и световната титла.

Самият Антонели описва 2025 г. като опит, равностоен на три сезона наведнъж. „Кривата на учене беше невероятна. Беше изтощително — физически и психически. Не знаех какво ме очаква, защото когато правиш наблюдение, гледаш — не си на пистата и не вършиш работата", обобщава той. Именно преодоляването на тези трудни моменти го е изковало в пилота, когото виждаме днес — зрял, фокусиран и сериозен претендент за световната титла.