Антонели е смаян от невероятния си обрат след дъното от миналогодишното Белгийско Гран При

Андреа Кими Антонели признава, че сам се е изненадал от забележителния си обрат точно една година след като достигна дъното на кариерата си на Белгийското Гран При миналия сезон. Дебютантът на Мерцедес направи силен старт на своята първа кампания — набра точки в пет от първите шест кръга, преди да навлезе в европейската част на сезона. Италианският тийнейджър преодоля трудния период и сега гледа напред с увереност.

Андреа Кими Антонели постигна забележителен обрат точно една година след като Белгийското Гран При се превърна в най-тъмната точка в началото на неговата кариера във Формула 1. Вместо да се срине под тежестта на критиките, младият италиански пилот се завърна на трасето в Спа-Франкошан като доминиращ фактор, спечели шестата си победа за сезона от шестия си пол позишън и разшири аванса си в генералното класиране до внушителните 45 точки.

За да разберем колко драматичен е този обрат, трябва да се върнем назад към миналогодишното европейско турне на Антонели. Дебютантът на Мерцедес бе наследил седалката на седемкратния световен шампион Луис Хамилтън, напуснал отбора за Ферари — задача с огромно психологическо натоварване за всеки пилот, камо ли за тийнейджър. Въпреки това, Антонели направи солиден старт на кампанията, набирайки точки в пет от първите шест кръга. Очакванията бяха, че на познатите му от младежката кариера европейски писти ще блесне още повече.

Реалността се оказа жестока. Един лош резултат последва друг в европейската част на календара, а в Белгия ситуацията достигна своето дъно — Антонели не успя да се класира дори за втория квалификационен сегмент, изпадайки в Q1, а в надпреварата финишира едва на 16-о място. Това изпълнение предизвика остри критики и повдигна въпроса дали шефът на Мерцедес Тото Волф трябва да продължи да се доверява на своя млад пилот. Единствената светла точка в онзи труден период бе първият му подиум, спечелен далеч от Европа — в Канада.

Дванадесет месеца по-късно Антонели се превърна в господар на Спа. Въпреки това победата не бе лесна — по средата на надпреварата активирането на режима VSC позволи на Ферари да извърши тактически пит стоп, изстрелвайки Шарл Льоклер на върха. Антонели обаче бавно, но сигурно се приближи и изпълни решаващото изпреварване, след което Льоклер не успя да намери отговор. „Беше трудно спечелена победа", сподели Антонели пред медиите, сред които и RacingNews365. „Темпото беше много по-високо, отколкото в тренировките — Макс ни притискаше в първия отсек, а Шарл имаше страхотен темп с твърдите гуми. Определено не беше лесно."

За самия Антонели обрatът остава трудно вместим в съзнанието. Попитан дали е можел да предвиди подобно развитие, младият пилот е категоричен: „Не, абсолютно не. Миналата година тук, вероятно достигнах дъното. Беше много трудна седмица за мен психически. Но тази година беше определено много по-добра. Ако ме бяхте попитали тогава, сигурно щях да отговоря с не." Сега, с 45 точки аванс пред най-близкия си преследвач — не друг, а Луис Хамилтън, когото е наследил — Антонели гледа напред с увереност и зрялост, надхвърляща годините му.