Преди 12 години Хамилтън постигна първата си победа с Мерцедес — началото на историческото партньорство

На 28 юли 2013 г. Люис Хамилтън спечели Гран при на Унгария от първа позиция и записа първата си победа в цветовете на Мерцедес — само шест месеца след преминаването му от Макларен. Това се оказа началото на най-успешното партньорство в историята на Формула 1: 84 победи, 78 пол позиции, 153 подиума и шест титли за Хамилтън заедно с осем поредни трофея за конструктори за Мерцедес между 2014 и 2021 г. Днес Хамилтън кара за Ферари, но всичко това започва с онова смело триспирково представяне в будапещенската жега.

Преди точно дванадесет години, в задушната будапещенска жега на 28 юли 2013 г., Люис Хамилтън направи крачка, която завинаги промени лицето на Формула 1. Победата му на Гран при на Унгария в цветовете на Мерцедес — едва шест месеца след скандалното му напускане на Макларен — не изглеждаше като историческо събитие в момента. Но именно тя постави началото на най-доминиращото партньорство в историята на motorsport. Хамилтън пресече финалната права като победител, зад когото останаха Кими Рейконен и Себастиан Фетел, и вдигна ръце към небето — без да подозира, че тепърва предстои да пренапише всеки значим рекорд в спорта.

Преходът на Хамилтън от Макларен към Мерцедес в началото на 2013 г. беше посрещнат с нескрит скептицизъм от пит лейн. Германският отбор тогава далеч не беше силата, в която щеше да се превърне — болидът W04 беше известен с агресивното си отношение към гумите, особено при високи температури. А Хунгарорингът предлагаше точно такива условия: около 35 градуса по Целзий на пистата и капризно трасе, което наказваше всяка грешка в стратегията. Критиците очакваха трудно уикенди за новото партньорство.

Вместо катастрофа обаче, Хамилтън представи образцово изпълнение. Стартирайки от пол позиция, британецът заложи на смела стратегия с три пит стопа и контролира надпреварата от начало до край. Това беше негова 22-ра кариерна победа — и, колкото и странно да звучи, последната победа на пилот, различен от Фетел, за целия останал сезон. Нидерландецът от Ред Бул последва с девет поредни триумфа. След финалното знаме Хамилтън не скри вълнението си: „Това е вероятно една от най-важните победи в кариерата ми", призна той.

Казаното се оказа пророческо. През следващите единадесет сезона двамата — пилотът и отборът — изградиха династия, каквато Формула 1 никога не е виждала. Хамилтън записа още 83 победи в сребърните цветове, довеждайки общия си брой триумфи с Мерцедес до 84 — абсолютен рекорд за едно и също пилот-конструктор съчетание. Към тях се добавят 78 пол позиции и 153 подиума само с Мерцедес. В индивидуален план пристигнаха шест шампионски титли — през 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 и 2020 г., — с което Хамилтън изравни рекорда на Михаел Шумахер от седем световни титли. А в един момент той надмина и легендарния германец по брой победи и пол позиции, ставайки единственият пилот в историята, достигнал 100 в двете категории.

Мерцедес от своя страна спечели осем поредни титли при конструкторите между 2014 и 2021 г. — серия, с която нито един отбор не може да се мери. Интересен детайл: всички 84 победи на Хамилтън с германския отбор са постигнати с мотор на Мерцедес — а и по-ранните му триумфи с Макларен са задвижени от същия производител. Едва тази година, вече в червеното на Ферари, 40-годишният пилот записа 106-ата си победа — и първата, осъществена без мерцедесов двигател под капака. Всичко обаче води началото си от онова горещо следобяд в Будапеща преди дванадесет лета.