Марио Андрети и Джаки Икс: Приятелство, което трае почти 60 години

Двамата легендарни пилоти са сред най-универсалните в историята на моторните спортове, печелейки едни от най-престижните състезания. Въпреки ожесточената конкуренция на пистата, Андрети и Икс са изградили трайно приятелство, което продължава десетилетия след края на кариерите им.

Легендите на пистата Марио Андрети и Джаки Икс празнуват почти шест десетилетия приятелство, което е оцеляло въпреки ожесточената конкуренция в златните години на моторните спортове. Двамата пилоти, сред най-универсалните в историята на Формула 1 и издръжливостните състезания, не само споделят впечатляващи палмарес, но и уникална връзка, която продължава да вдъхновява феновете и днес.

Ерата, в която се състезават Андрети и Икс, е запомнена като една от най-бляскавите в историята на автомобилните спортове. През 60-те и 70-те години на миналия век пистите са доминирани от имена, които не просто печелят състезания, а превръщат всяко участие в спектакъл. Андрети, роден в Италия и израснал в САЩ, и белгиецът Икс са сред малцината, успели да се наложат в различни дисциплини – от Формула 1 до състезанията за прототипи и дори ралита. Техните кариери се пресичат неведнъж, но именно съвместните им изяви в отбора на Ферари през 1971 и 1972 година поставят началото на приятелство, което трае до днес.

През 1972 година Андрети и Икс формират един от най-успешните дуети в историята на Световния шампионат за спортни автомобили. Заедно печелят четири от единадесетте състезания през сезона, включително престижните надпревари в Дейтона, Себринг, Уоткинс Глен и Брандс Хетч. Особено впечатляващо е разбирателството между двамата – Икс дори позволява на Андрети да настрои болида според своите предпочитания за квалификациите. Въпреки че Ферари пропускат 24-те часа на Льо Ман същата година, експертите са единодушни, че дуетът е имал сериозни шансове за победа. В интервю за Motorsport.com Андрети споделя, че именно издръжливостните състезания ги сближават: „Споделяш момента с някого друг, за да постигнете обща цел. Няма по-голямо удоволствие от това да празнуваш победа заедно с партньора си.“

След края на активните си кариери двамата продължават да оставят отпечатък в моторните спортове. Икс записва шест победи в Льо Ман, както и успехи в Спа 24 часа, Батуърст 1000 и Дакар. Андрети, от своя страна, печели Инди 500, Дейтона 500 и титли във Формула 1 и Индикар. Днес, на по над 80 години, те остават активни – Андрети е директор в новия отбор на Кадилак във Формула 1, а Икс е посланик на марката Genesis в издръжливостните състезания. Въпреки че живеят на различни континенти, двамата продължават да се подкрепят взаимно. „Ще следя с интерес твоите проекти“, казва Андрети, а Икс добавя: „Желая ти да се наслаждаваш на живота и своите начинания. Ние сме късметлии, че все още сме активни и в добро здраве.“

На видеовръзка за Motorsport.com двамата споделят, че връзката им е по-силна от всякога. Икс не скрива емоциите си: „Ти си най-известният пилот – легендарният Марио Андрети. Имах късмета да споделям с теб моменти като този през 1972 година с Ферари 312 PB.“ Андрети отвръща с обич: „Не, благодаря ти. Ти беше най-добрият.“ В края на разговора Икс признава: „Бях изкушен да кажа, че те обичам, но не е редно. Остани здрав, Марио, и благодаря за приятелството.“