Верстапен: Ред Бул все още се бори с хватката и баланса след спринт квалификацията в Зандворт

Макс Верстапен призна, че болидът на Ред Бул продължава да има проблеми с хватката и баланса по време на спринт квалификацията за Голямата награда на Нидерландия. В петъчната тренировка пилотът също съобщи за затруднения с превключването на предавките и прекалено завъртане на задното крило.

Макс Верстапен и Ред Бул стартираха с изненадващо нестабилен ден в Зандворт, където световният шампион се класира едва на шесто място в спринт квалификацията за Голямата награда на Нидерландия. Проблемите с хватката и баланса на болида, за които холандецът говори още след петъчната тренировка, не бяха напълно решени до квалификациите, въпреки подобренията в настройките. Това е тревожен сигнал за отбора, който доскоро доминираше сезона, но сега изглежда изостава от Мерцедес, Макларън и Ферари на собствената си писта.

Зандворт винаги е бил особен случай за Верстапен – трасето, където той дебютира във Формула 1 през 2015 г. и печели първата си победа две години по-късно. Този уикенд обаче стартира с разочарование. В единствената тренировка преди спринт квалификацията болидът на Ред Бул показа сериозни слабости: Верстапен завърши едва на 11-о място, с 1.376 секунди зад водещия Кими Антонели от Мерцедес. Освен липсата на хватка, пилотът се оплака и от проблеми с превключването на предавките – стар проблем за отбора през този сезон – както и от прекалено завъртане на задното крило, което затруднява контрола в бързите завои на нидерландското трасе.

Квалификациите донесоха частично подобрение. След промени в настройките Верстапен успя да се класира за финалната част на квалификациите (SQ3) и да завърши на шесто място, с време 1:12.094 минути. Това го постави пред само един от основните си конкуренти – Луис Хамилтън с Ферари, но с половин секунда зад полситера Джордж Ръсел (Мерцедес). Интересното е, че временният му съотборник Лиъм Лоусън беше по-бърз в първата част на квалификациите (SQ1), но не успя да направи същия скок напред като останалите в SQ2 и отпадна. Верстапен призна пред F1 TV, че отборът е направил крачка напред спрямо тренировката, но все още липсва „малко хватка и баланс“, за да се бори за челните позиции. „Трябва да разберем какво още можем да направим с баланса за утре“, каза той.

Реакциите от бокса на Ред Бул бяха сдържани. Отборът е известен с умението си да подобрява болида за една нощ, но този път предизвикателството изглежда по-голямо. Особено тревожен е фактът, че разликата между Ръсел (пол позиция) и Оскар Пиастри (Макларън, четвърти) е едва 0.099 секунди, което показва колко плътна е конкуренцията. Антонели, който завърши пети, дори караше с повреден болид след излизане от пистата в първия си бърз обиколка. Лоусън пък сподели, че не разбира защо не е успял да подобри времето си в SQ2, въпреки че се чувствал добре в болида.

За Верстапен този уикенд е двоен тест – не само спортен, но и психологически. Само ден преди това той подписа договор с Ред Бул до 2030 г., което го обвързва с отбора за дългосрочно. В миналото холандецът не се колебаеше да притиска екипа, когато резултатите не бяха на ниво, но сега тонът му е по-примирителен. „Просто трябва да продължим напред“, каза той, което подсказва, че ще се фокусира върху работата с инженерите, вместо върху критики. Дали Ред Бул ще успее да навакса изоставането до неделя, ще определи дали този уикенд ще остане само лош спомен или ще се превърне в повратна точка за сезона.