Верстапен: Лекльор беше като „червена ракета" в огледалата ми — опасявах се от сблъсък

Макс Верстапен разкри, че по време на откривателната обиколка на Гран При на Белгия се е опасявал от сериозен инцидент, след като е видял болида на Шарл Лекльор да приближава стремително в огледалата му. Стартирал втори на Спа-Франкоршам, Верстапен изпревари Антонели в Eau Rouge, но впоследствие отстъпи второто място на Лекльор при Les Combes. Холандецът сравни приближаването на фераристите с „удар от самолет".

Макс Верстапен призна, че в откривателната обиколка на Гран При на Белгия е преживял момент на истински страх — не заради позицията си в класирането, а заради физическата опасност от потенциален сблъсък. Холандецът видял болида на Шарл Лекльор да се приближава с невероятна скорост в огледалата му по правото на Кемел и описа усещането като среща с „червена ракета". Инцидентът се е оказал предотвратен именно защото Верстапен е взел хладнокръвното решение да не мести болида си — иначе последствията биха могли да бъдат сериозни.

Спа-Франкоршам е трасе, което наказва безмилостно всяка грешка в преценката, особено в района на Еау Руж и правото на Кемел — едно от най-бързите участъци в целия календар на Формула 1. Верстапен стартира втори от решетката на стартовото поле, зад поулситъра Кими Антонели от Мерцедес. В дъното на Еау Руж холандецът успя да изпревари младия италианец, поемайки временно лидерството. Това обаче се оказа пирова победа — батерийният ресурс на болида му от Ред Бул вече бил почти изчерпан.

Самият Верстапен обясни ситуацията по характерния си прям начин: след изхода от Еау Руж погледнал към показателите за зареждане на батерията и веднага разбрал, че правото до Лез Комб ще е болезнено. „Очаквах Кими да ме изпревари, но когато погледнах в огледалото, видях само червена ракета", сподели той, цитиран от RacingNews365. Ако се бе отклонил от линията си, двата болида биха се ударили с разлика в скоростта, характерна за сблъсък на самолет — именно затова пилотът от Ред Бул предпочел да остане на пътя си и да отстъпи позицията безопасно. Лекльор пое второто място на шиканата при Лез Комб, а Антонели запази лидерството по Кемел Стрейт.

Въпреки драмата в откривателната обиколка, Верстапен финишира трети и качи подиума — четвъртият му за сезона и третият в последните четири старта. Холандецът призна, че уикендът като цяло е бил „доста спокоен", с едно-единствено нещо, което му е „развалило" картината: той бил повикан на пит стоп малко преди влизането в режим на виртуален сейфти кар, което го лишило от потенциалната възможност да се бори с Лекльор в края на надпреварата. „Вторият stint беше малко по-слаб, отколкото очаквах, и загубих твърде много време в първата му половина", коментира той. Въпреки това резултатът е оценен положително от пилота и отбора.

Постижението в Белгия идва на фона на по-трудното начало на сезона за Верстапен и Ред Бул, белязано с критики от страна на холандеца към новия регламент и към характеристиките на болида. Постепенно обаче картината се подобрява — три подиума в четири последователни старта са ясен знак, че Ред Бул намират правилната посока. До борба за победа все още е далеч, но стабилността на резултатите дава основание за оптимизъм преди следващите рундове от световния шампионат.