Стела: Норис имаше скорост за второ място в Белгия без наказанието

Шефът на McLaren Андреа Стела заяви, че отборът е бил приятно изненадан от темпото си на Гран при на Белгия. Според него Ландо Норис е разполагал с чиста скорост за второ място, ако не беше наказан с 10 стартови позиции заради монтирането на нова батерия на Mercedes — с което пилотът надхвърли позволения годишен лимит. Норис завърши едва седми въпреки силното представяне.

**Макларън с шок за потенциала си в Спа: Норис е имал скорост за второ място без наказанието**

Гран при на Белгия се превърна в повратна точка за отбора на Макларън, който за първи път тази година демонстрира темпо, способно да се бори за подиум – дори и без грешките в стратегията. Ландо Норис завърши едва седми, но според шефа на тима Андреа Стела британецът е разполагал с чиста скорост за второ място, ако не беше глобата от 10 стартови позиции заради нова батерия. Това признание разкрива колко близо е бил Макларън до истински пробив в средата на сезона.

Спа-Франкоршамп винаги е била писта, която разделя отборите на две – тези с мощни двигатели и тези, които разчитат на аеродинамично съвършенство. След разочароващото представяне в Силвърстоун, където болидът на Макларън страдаше от липса на сцепление, очакванията за Белгия бяха смесени. Още в квалификациите обаче Норис показа трето време, зад Кими Антонели (Уилямс) и Макс Верстапен (Ред Бул), който се възползва от „слипстрийм“ на съотборника си Исак Аджар. В състезанието британецът стартира от 13-а позиция, но бързо си проправи път напред, демонстрирайки впечатляващо темпо на твърди гуми, преди да премине на средни в средата на надпреварата.

Според Стела, ако не беше наказанието, Норис би могъл да се бори за подиум „единствено със скоростта си“. „Много сме окуражени от темпото, което Ландо показа днес. Болидът имаше потенциал в квалификациите, а и в състезанието можеше да се бори за подиум“, сподели италианецът. Въпреки това, Макларън пропусна шанс да доближи Норис до челната тройка по време на виртуален сейфти кар. Вместо да го спрат за по-евтин питстоп, отборът реши да го остави на пистата, надявайки се на по-късен сейфти кар. Стратегията се оказа погрешна – Норис загуби време при изпреварване на бавни болиди, а вторият сейфти кар така и не дойде. „С поглед назад, трябваше да го спрем. Ландо загуби време, докато остана на пистата, а втори сейфти кар нямаше“, призна Стела.

Докато Норис се бореше за точки, съотборникът му Оскар Пиастри имаше кошмарен ден. Австралиецът претърпя повреда в предното крило след контакт с Шарл Льоклер (Ферари) в петия завой, което го принуди да кара с намалена аеродинамична ефективност до края. Въпреки това, Пиастри завърши пети, изкачвайки се с една позиция след отпадането на Джордж Ръсел (Мерцедес) в първата обиколка. Според Стела, подобрението на Макларън в Спа се дължи на по-доброто използване на двигателя на Мерцедес и адаптивността на болида към ниското сцепление на пистата. „Колата се справи добре в Белгия, но това не означава, че ще се борим за подиуми и в Силвърстоун. Все още сме зависими от условията на пистата“, обясни той.

За Макларън резултатът в Белгия е знак, че отборът е на прав път, но и предупреждение, че трябва да стабилизира представянето си. След като Ред Бул и Ферари продължават да диктуват темпото, „оранжевите“ болиди трябва да намерят начин да бъдат конкурентоспособни на всяка писта – нещо, което досега им убягваше. Ако успеят, сезонът може да се превърне в битка за третото място в класирането при конструкторите, където Макларън се намира на комфортна дистанция от Астън Мартин и Мерцедес, но все още далеч от Ферари.