Мерцедес потвърди напускането на ръководителя на програмата за млади пилоти след интерес от Ред Бул

Мерцедес официално обяви, че Гуен Лагрю — шефът на програмата за развитие на млади пилоти — напуска отбора. Французинът е в Mercedes от 2016 г. и стои зад израстването на Джордж Ръсел, Кими Антонели и Естебан Окон. Според по-ранни доклади Ред Бул е привлякъл Лагрю, за да поеме юниорската програма на австрийския отбор след пенсионирането на Хелмут Марко в края на сезон 2025.

Мерцедес официално потвърди напускането на Гуен Лагрю — човекът, стоящ зад изграждането на юниорската програма на германския отбор в продължение на почти десетилетие. Французинът е ключова фигура в академията на „Сребърните стрели" и заминаването му представлява сериозна загуба за отбора, особено в момент, в който конкуренцията за таланти в падок-а на Формула 1 се засилва с всяка изминала година. Потвърждението дойде чрез официална публикация в социалните мрежи от страна на Мерцедес-AMG Петронас.

Лагрю се присъединява към Мерцедес през януари 2016 г. именно в ролята на директор по развитието на млади пилоти. Преди това той е изпълнявал подобна функция в Лотус — отбора, известен днес като Алпин — и носи богат опит в областта на подготовката на таланти за най-високото ниво на автомобилния спорт. Под негово ръководство юниорската програма на Мерцедес изглади пътя към Формула 1 на такива имена като Джордж Ръсел, Естебан Окон и Кими Антонели — пилоти, чиято стойност на пазара днес е огромна. Именно тези резултати привличат вниманието на Ред Бул.

Според данни, публикувани от RacingNews365 по време на уикенда на Гран при на Белгия, Ред Бул е привлякъл Лагрю, за да поеме ролята на легендарния Хелмут Марко начело на юниорската програма на австрийския отбор. Марко, на когото дължим открояването на таланти като Себастиан Фетел и Макс Верстапен, се очаква да се пенсионира в края на сезон 2025. Намирането на достоен негов приемник е от критично значение за Red Bull, тъй като академията им традиционно е смятана за най-добрата в целия пит лейн.

След края на Гран при на Белгия — спечелен именно от Кими Антонели, вероятно най-бляскавото постижение за юниорската програма на Мерцедес — шефът на отбора Тото Волф коментира слуховете около бъдещето на Лагрю. На 19 юли той заяви: „Водим разговори с Гуен за бъдещето, но все още нищо не е договорено или решено." Волф подчерта, че французинът е изградил силен екип от седем до девет специалисти, ангажирани с програмата за млади пилоти, и добави, че Брадли Лорд ще поеме ролята на заместник-ръководител на отбора. „Искаме да направим това заедно с Гуен и след това ще видим", каза Волф.

Официалното потвърждение на напускането затваря една важна глава в историята на Мерцедес. За Ред Бул Лагрю представлява ценно попълнение — човек с доказан опит в идентифицирането и развитието на шампиони. Въпросът, който остава отворен, е дали австрийският отбор ще успее да запази традицията на Хелмут Марко за намиране на диаманти в ранна възраст и дали Лагрю ще донесе в Ред Бул онзи методичен подход, с който Мерцедес систематично произвежда пилоти от най-висока класа вече близо едно десетилетие.