Мерцедес потвърди напускането на шефа на програмата за младите пилоти, който заминава за Ред Бул

Мерцедес официално потвърди раздялата с Гуен Лагрю — дългогодишният ръководител на академията за млади пилоти на отбора. Французинът се очаква да поеме подобна роля в Ред Бул, като преходът беше разкрит от Motorsport.com още по време на уикенда на Гран при на Белгия. Нито един от двата отбора не коментира официално до понеделник.

Мерцедес официално потвърди края на дългогодишното си сътрудничество с Гуен Лагрю — архитектът на академията за млади пилоти на „Сребърните стрели". Французинът поема ролята на директор на юниорската програма в Ред Бул, където ще запълни огромната празнина, оставена от легендарния Хелмут Марко, прекратил дейността си в края на миналата година. Ходът беше разкрит от Motorsport.com по време на белгийския уикенд, но и двата отбора запазиха мълчание чак до понеделник следобед.

Лагрю прекара цели единадесет години в структурата на Мерцедес, като за това време изгради една от най-ефективните системи за открИване и развиване на пилотски таланти в целия моторен спорт. Под негово ръководство отборът изведе до Формула 1 имена като Естебан Окон и Джордж Ръсел. Последното и може би най-впечатляващото му постижение обаче е Кими Антонели — момче, което Лагрю забелязва в картинга на едва 11-годишна възраст и което дебютира във Формула 1 на 18 години. Тази сезон Антонели вече се бори за титлата, което е красноречиво свидетелство за качеството на работата на французина.

Раздялата с Мерцедес беше придружена с топло сбогуване в социалните мрежи на отбора. „Заедно развихме много млади пилоти, включително нашите настоящи пилоти във Формула 1 Джордж и Кими, и ти направи фантастичен принос", се казва в публикацията на „Сребърните стрели". Отборът подчерта, че Лагрю оставя след себе си здрава структура и способен екип, способен да продължи неговата работа. Почти веднага след официалното потвърждение от Мерцедес Ред Бул обяви пристигането на французина, посочвайки, че той ще се отчита директно пред изпълнителния директор Лоран Мекие.

Мекие не скри ентусиазма си от привличането на Лагрю. „Гуен е един от най-добрите специалисти по развитие на таланти във Формула 1 и лично познавам експертизата, лидерството и страстта, които влага в работата с млади пилоти", заяви французинът-шеф на Ред Бул. Той отдаде и заслужена почит на Хелмут Марко, изграждал юниорската програма на Ред Бул в продължение на повече от две десетилетия и превърнал я в еталон за цялата Формула 1. От своя страна самият Лагрю изрази вълнение от предизвикателството: „Юниорската програма на Ред Бул е произвела едни от най-великите таланти, виждани някога във Формула 1, и е истинска чест да имам възможността да я ръководя."

Преминаването на Лагрю от Мерцедес в Ред Бул е трансфер, чието значение далеч надхвърля обикновената кадрова смяна. Двата отбора са главните конкурентни сили в Разработването на бъдещи шампиони, а Ред Бул получава в лицето на французина човека, изградил последния пилот, претендиращ за световната корона — Антонели. Въпросът вече е дали Лагрю ще успее да намери и извади наяве следващото поколение Верстапен и Светове в рамките на собствения си нов дом.

Остава и любопитството около това кой ще наследи Лагрю в Мерцедес. Отборът увери, че разполага с „талантлив екип", способен да продължи работата, но имената и структурата на новото ръководство на академията тепърва предстои да бъдат оповестени. При положение, че Антонели вече е в болида и бори за титлата, натискът върху приемниците на Лагрю да открият следващата скрита перла ще бъде огромен.