Шумахер срива рекорда на Прост за най-много победи във Формула 1

На 2 септември 2001 г. Михаел Шумахер надминава рекорда на Ален Прост от 51 победи във Формула 1, след като триумфира в Голямата награда на Белгия на пистата Спа-Франкоршамп. Прост държи рекорда от 1987 г., когато изравнява постижението на Джеки Стюарт от 27 победи, преди да го подобри до пенсионирането си през 1993 г.

На 2 септември 2001 г. историята на Формула 1 бе преписана на легендарната писта Спа-Франкоршамп. Михаел Шумахер, тогава четирикратен световен шампион с Ферари, спечели 52-тата си победа в кариерата и срина рекорда на Ален Прост за най-много триумфи в историята на спорта. Победата в Белгия не беше просто пореден успех – тя затвърди Шумахер като най-успешния пилот на своето време и постави началото на нова ера в статистическите постижения на Формула 1.

Рекордът на Прост, установен през 1987 г., когато изравни броя победи на Джеки Стюарт (27), изглеждаше непоклатим в продължение на десетилетие. Френският ас добави още 24 победи до пенсионирането си през 1993 г., но дори тогава малцина вярваха, че някой ще се доближи до цифрата 51. Шумахер обаче не само достигна, но и надмина Прост още през 2001 г., само осем години след дебюта си в тима на Бенетон. Любопитно е, че през 1993 г. – годината, в която Прост се оттегли – Шумахер вече бе спечелил първата си титла и бе на път да стане доминираща фигура в спорта.

Състезанието в Спа не беше лесно за Шумахер. В квалификацията германецът се класира едва трети, далеч зад пилотите на Уилямс – Хуан Пабло Монтоя и Ралф Шумахер, които записаха времена с над две секунди по-бързи, рискувайки с гуми за сухо при още влажна писта. Но състезанието се превърна в истински хаос още на старта. Монтоя закъсня на решетката преди втория стартов сигнал, а болидът на Ралф Шумахер дори бе оставен на крик, което го изпрати в края на колоната. Междувременно бразилецът Лучиано Бурти от Прост Гран При катастрофира тежко след сблъсък с Еди Ървайн и бе принуден да пропусне остатъка от сезона.

След рестарта Шумахер пое водачеството, а Джанкарло Фисикела от Бенетон неволно му помогна, като забави преследвачите. Германецът увеличи преднината си до 20 секунди още на деветата обиколка, преди да спре в бокса. Въпреки грешка в завоя Ставоло, където излезе от пистата, Шумахер запази контрол и финишира с 10 секунди преднина пред Дейвид Култард от Макларън. Фисикела завърши трети, а Уилямс не успяха да вземат дори точка – горчив край за отбора, който доминираше квалификациите.

Прост, който присъстваше на състезанието, призна, че рекордите са направени да бъдат чупени. „Той заслужава този рекорд. Знам колко е мотивиран и че е най-добрият в момента – един от най-великите в историята“, каза френският шампион. Шумахер, от своя страна, прие постижението с характерната си скромност: „Статистиката не ме мотивира, но разбира се, че означава нещо да имаш това число до името си. По-скоро ще се радвам на този момент след години, с бира и пура в ръка.“

Победата в Белгия бе само началото. Шумахер продължи да доминира и до края на кариерата си записа общо 91 победи – рекорд, който изглеждаше недостижим, докато Луис Хамилтън и Макс Верстапен не започнаха да го доближават десетилетия по-късно. Но на онзи септемврийски ден през 2001 г. германецът доказа, че е способен да превърне мечтите в реалност – една по една.