Red Bull признава, че таванът на разходите ще забави развитието на болида до края на 2026 г.

Red Bull влиза в лятната пауза на четвърто място в Купата на конструкторите, но отборът е направил значителен напредък от откривателния старт в Мелбърн. Данните показват, че в Австралия и Китай болидът е изоставал с до 1,3 секунди на обиколка от темпото в състезанието. Въпреки постигнатия прогрес, бюджетният таван ще ограничи темпото на развитие на болида през втората половина на сезона.

Red Bull влиза в лятната пауза на Формула 1 на четвърто място в Купата на конструкторите — позиция, която не разкрива истинската картина за случващото се в екипа от Милтън Кейнс. Шефът на отбора Лоран Мекиес призна публично, че бюджетният таван ще ограничи темпото на развитие на болида RB22 през втората половина на сезона, а фокусът постепенно ще се премества към машината за 2027 г. Признанието идва в момент, в който Red Bull едва е успял да запълни огромна дупка спрямо водещите отбори — и това не е евтино постижение нито в буквалния, нито в преносния смисъл.

За да се разбере мащабът на проблема, с който Red Bull стартира сезон 2026, е достатъчно да се погледнат данните на анализаторската платформа Paceteq. На откривателните кръгове в Мелбърн и Шанхай болидът на отбора е изоставал с цели 1,3 секунди на обиколка в чисто темпо спрямо лидерите в състезанието — разлика, която го поставяше в компанията на средняци като Haas и Alpine, а не сред фаворитите за победа. Подобно изоставане в началото на нов регламентен цикъл е тревожен сигнал за всеки голям отбор, а за четирикратния шампион в конструкторите беше истински алармен звън.

Отговорът на Red Bull беше агресивен — два мащабни пакета от аеродинамични подобрения, представени на Гран При на Маями и Гран При на Австрия. Промените засегнаха концептуално цялата страничната аеродинамика на болида, включително понтоните, които придобиха коренно различен вид, а освен това инженерите успяха да намалят и излишното тегло на RB22. Резултатът е видим: в последните два Гран При преди паузата дефицитът е свит до едва 2-3 десети на обиколка. Това означава, че за броени месеца отборът е наваксал около секунда спрямо предния връх на пелотона — впечатляващо постижение, но постигнато на висока цена.

Именно тази цена е сърцевината на проблема занапред. Бюджетният таван в Сериала е определен на 215 милиона долара за настоящия сезон, и масираното развитие на болида в първата половина на годината е оставило по-малко ресурси за втората. „Донесохме огромно количество развитие между първото и последното състезание тук, за да коригираме колкото е възможно по-бързо голямото изоставане, с което започнахме", заяви Мекиес, цитиран от Motorsport.com. „И вероятно е трудно да си представим, че ще продължим с това темпо." Самият шеф на отбора признава, че последните 2-3 десети са и най-трудни за намиране, особено когато конкуренцията също не стои на едно място.

Ситуацията поставя пред Red Bull и стратегически въпрос, с който всички отбори се сблъскват в края на регламентен цикъл: колко ресурс да се влага в настоящия болид и колко да се пренасочи към следващогодишната машина. Мекиес даде ясен сигнал, че тази година отборът ще направи този пивот към 2027 г. по-рано, отколкото го направи миналата година. Тогава Red Bull хвърли всичко в опита да помогне на Макс Верстапен да се бори за пета световна титла — решение, за което техническият директор Пиер Ваше по-късно призна, че е платено с тежко начало на сезон 2026. Урокът изглежда е научен, и сега екипът залага на по-балансиран подход. В международен контекст си струва да се отбележи, че дори Тото Волф от Mercedes обърна внимание на темпото на ъпгрейди в пелотона, питайки се как Ferrari успява да пуска привидно „неограничен" брой нови части — а от Скудерията отвърнаха, че всъщност Red Bull може би е донесъл дори повече нови компоненти за първите 11 кръга на годината.