Ред Бул дава шанс на протежето си Цолов с тест на болид от Формула 1

Никола Цолов, лидер в настоящото класиране на Формула 2, проведе първия си тест с болид от Формула 1 на пистата в Имола. Той измина 690 км зад волана на VCARB 02 – модела на Racing Bulls за сезон 2025, в рамките на програмата за оценка на млади пилоти на Ред Бул.

Никола Цолов направи първата си крачка към мечтата за Формула 1, след като Ред Бул му предостави възможност да тества болид от най-високото ниво. 19-годишният българин, лидер в настоящото класиране на Формула 2, изкара цял ден зад волана на VCARB 02 – модела на Racing Bulls за сезон 2025, на пистата в Имола. Тестът е част от програмата за оценка на млади таланти на енергийния напитък, която вече е извела на старта имена като Макс Верстапен и Серхио Перес. За Цолов това е шанс да докаже, че може да се пребори за място в отбора през 2027 г., когато се очаква да се освободят места в състава на Racing Bulls.

Българинът е едва на третата си година в професионалните серии, но вече е сред най-ярките надежди на Ред Бул. През сезон 2024 той се наложи като водещ пилот във Формула 2, след като спечели три победи и седем подиума в първите 12 състезания. С 690-те километра, които измина в Имола, Цолов стана едва вторият български пилот след Георги Колев (тестове с Джордан през 2000 г.), стъпил в болид от Формула 1. За разлика от Колев обаче, той има реална перспектива да се класира за стартовете, благодарение на подкрепата на Ред Бул и амбициозната програма за развитие на млади пилоти.

Тестът в Имола беше част от инициативата „Testing of Previous Cars“ (TPC), която позволява на отборите да оценяват таланти с болиди от предходни сезони. Цолов управляваше VCARB 02 – колата, с която Racing Bulls ще се състезава през 2025 г., оборудвана с двигател Хонда RBPT. Според техническия директор на отбора, Алан Пърман, българинът се адаптира бързо и показа „спокойствие, което се очаква от пилот, за първи път сядащ в болид от Формула 1“. В кратко изявление след теста Цолов сподели: „Трудно е да опиша с думи какво означава да получиш тази възможност. Благодаря на VCARB и Ред Бул Джуниър Тим, че вярват в мен.“

Конкуренцията за място в Racing Bulls обаче е ожесточена. Наред с Цолов, в надпреварата за кокпита през 2027 г. са и Лиъм Лоусън – настоящ тест пилот на Ред Бул, и Арвид Линдблад, шампион в Италианската Формула 4 през 2022 г. Лоусън вече има опит в състезанията от Формула 1, след като заместваше контузения Исак Аджар в пет старта през 2024 г., а Линдблад е сред най-обещаващите тийнейджъри в академията. Паралелно с теста на Цолов, Лоусън участваше в гумен тест за Пирели на пистата в Мужело, където измина 116 обиколки с болида на Ред Бул RB20.

Тестът в Имола е само началото за Цолов. Ако продължи да се представя на ниво във Формула 2 и покаже прогрес в работата с болида от Формула 1, шансовете му да седне в кокпита на Racing Bulls през 2027 г. ще нараснат значително. За България това би било исторически момент – първият български пилот на старт в най-престижното автомобилно състезание. Въпросът не е дали Цолов има талант, а дали ще успее да го докаже в кратък срок, преди Ред Бул да вземе окончателно решение за състава си.