Лукас ди Граси: Пионерът на Формула Е, който едва не пропусна шанса си

Лукас ди Граси, един от най-известните пилоти в историята на Формула Е, разкрива, че кариерата му в електрическите болиди е можела да не се осъществи. Бразилецът споделя подробности за трудностите, пред които е бил изправен в началото.

**Лукас ди Граси: Човекът, който едва не пропусна революцията на Формула Е**

Лукас ди Граси, един от най-разпознаваемите пилоти в историята на Формула Е, ще се сбогува с професионалните състезания след този уикенд в Шанхай. Бразилецът, чиято кариера обхваща цели 24 години, разкрива, че участието му в електрическата серия е можело да не се осъществи. Шансът за легендарен статут в новата ера на моторните спортове едва не му е избягал заради съмнения, стратегически грешки и неочаквани обрати зад кулисите.

Ди Граси дебютира в професионалния моторспорт през 2002 г. едва 17-годишен в бразилския шампионат на Формула Рено. Макар първото му състезание в Куритиба да завършва едва на десето място, още същата година завършва втори в крайното класиране, само зад бъдещия си съперник в GP2 Серхио Хименес. Сред участниците в онзи старт е и Нелсън Пикет-младши – пилот, с когото бразилецът ще се сблъсква неведнъж в кариерата си. Следващите стъпки го отвеждат в Европа, където бързо се налага като един от най-обещаващите таланти във Формула 3. През 2010 г. обаче дебютът му във Формула 1 с отбора на Virgin Racing се оказва разочарование – болидът е ненадежден, а отборът – неподготвен за предизвикателствата на най-престижната надпревара.\n Истинският успех на ди Граси идва в съпротивителните серии и най-вече във Формула Е. Там той не само печели състезания, но и се превръща в един от най-гласовитите защитници на електрическите болиди. В интервю за *The Race* 42-годишният пилот споделя, че само година преди старта на първия сезон на Формула Е през 2014 г. изобщо не е планирал да се състезава в новата серия. „Разглеждах възможността да остана само като директор в шампионата и да продължа да се състезавам в LMP“, признава той. Промяната в плановете му идва след убедителна кампания пред Audi и Abt, които в крайна сметка го включват в проекта. Въпреки това, бразилецът не е бил сигурен, че шампионатът ще оцелее. „Най-вероятно той нямаше да просъществува“, казва ди Граси, но вярата му в съоснователя Алехандро Агаг се оказва решаваща.

Един от най-драматичните моменти в кариерата на ди Граси е финалът на сезон 2015/16 в Лондон, където се бори за титлата със Себастиен Буеми. В първото състезание бразилецът завършва четвърти, а Буеми – пети, което му дава минимална преднина. Във втория старт обаче Буеми взима пол позишън, а ди Граси стартира трети. Още в началото на състезанието бразилецът се опитва да изпревари съотборника на Буеми – Никола Прост, но в опита си го удря и изхвърля Буеми от пистата. „Можете ли да повярвате, че това се случи още на първия завой?“, коментира тогавашният коментатор Джак Никълс. Въпреки инцидента, ди Граси успява да запише най-бърза обиколка и да спечели две точки, но Буеми печели титлата благодарение на по-бързия си болид. „Бях много разочарован, че загубих титлата заради най-бърза обиколка, но Renault бяха доминиращи в онова състезание“, споделя днес ди Граси.

Последните години от кариерата на бразилеца са белязани от още един важен избор – този да подпише с Mahindra за сезон 2022/23. Въпреки че има устна договорка с отбора, в крайна сметка той избира да остане във Venturi, които по-късно се превръщат в Maserati. „Това вероятно беше най-голямата стратегическа грешка в кариерата ми“, признава ди Граси. Когато пристига за първи път в базата на Mahindra, бившият шеф на отбора Дилбаг Гил го посреща с думите: „Аз напускам“. Бразилецът остава разочарован, а новият болид на отбора се оказва ненадежден, което допълнително усложнява последните му сезони във Формула Е.