Тото Волф отказва да нарече Кими Антонели фаворит за световната титла

Шефът на Мерцедес Тото Волф не иска да поставя етикета "фаворит" върху Кими Антонели за световното първенство, въпреки че младият пилот разшири аванса си в класирането след Гран при на Унгария. Антонели се изкачи до трето място на Хунгароринг след наказание за стартова позиция, докато Люис Хамилтън завърши пети след собствено наказание, а Джордж Ръсел се добра до седмо след труден старт. Волф очевидно избягва публично да натоварва своя дебютант с допълнителен психологически натиск.

Тото Волф категорично отказва да постави етикета „фаворит" върху Кими Антонели в битката за световната титла, въпреки че 19-годишният италианец увеличи преднината си в генералното класиране след поредния добър резултат на Хунгароринг. Шефът на Мерцедес се позовава на суеверие и предпочита да не натоварва дебютанта си с допълнителни очаквания, докато сезонът продължава с пълна сила.

На Гран при на Унгария Антонели демонстрира зрялост, която надхвърля годините му — стартира от седма позиция заради наказание, но се добра до третото място на финала. Успехът дойде на фона на трудни гонки за двамата му съотборници: Люис Хамилтън завърши пети след собствено наказание, а Джордж Ръсел имаше кошмарен старт и в крайна сметка финишира седми. Резултатът позволи на Антонели да разшири преднината си в шампионата до 50 точки пред Хамилтън и до цели 59 точки пред Ръсел — преднина, равняваща се на повече от две победи.

Въпреки внушителната разлика в класирането, Волф остава предпазлив. „Твърде е рано. Аз съм суеверен — дори и да е 50 точки аванс, има толкова много състезания напред. Един-два отказа от трасето могат да обърнат всичко с главата надолу", заяви австриецът пред медиите. Той допълни, че надеждността на болидите на Мерцедес не е bila на желаното ниво в първата половина на сезона и екипът трябва да „извличa максимума всеки ден от петък до неделя". При оставащите 11 Гран при и два спринта до края на 2026 г., вероятно дори комфортната преднина може да се окаже по-крехка, отколкото изглежда.

Сред темите, обсъдени с Волф, беше и неизбежният въпрос за евентуални наказания за смяна на силовия агрегат. Шефът на тима потвърди, че Мерцедес вероятно ще е принуден да вземе такова наказание в някакъв момент до края на сезона. Като вероятни опции Волф посочи италианското Гран при в Монца — домашното трасе на Антонели — и Баку. „Има едно, което може да е много специално за Кими, но на хартия изглежда добро място за наказание за двигател. Трябва да поговорим с Марко [бащата на пилота] дали да вземем наказанието в Монца. Баку също е вариант", каза Волф. Стратегията наподобява тази, използвана от отбора на Ланди Норис, който взе наказанието си в Спа, за да избегне болката от старт от опашката на трудни за изпреварване писти като Хунгароринг и Зандвоорт.

Волф се съгласи и с оценката, че Антонели е показал „шампионско представяне" в Унгария, но не пропусна да отбележи и пропуснатата възможност. „Луис беше този, който щеше да спечели това състезание — в събота сутринта и в петък. Излизаме с няколко спечелени точки и това е чудесно. Но аз съм песимист по природа — чашата ми винаги е наполовина празна. Днес можехме да имаме P2, трябваше да имаме P2", призна той. Все пак австриецът добави, че в общата сметка резултатът е приемлив от гледна точка на точките в шампионата.