„Несправедливо"? „Умишлен сблъсък"? — Скандалът от Formula E в Токио обяснен

Първото токийско e-Prix в Formula E завърши с голям скандал между двама от основните претенденти за титлата. Двамата съперници се обвиняват взаимно, а единственият отбор, когото и двамата посочват като виновен, се оказа в центъра на разгорещен спор. Инцидентът разпали дебати за несъстезателно поведение и умишлени сблъсъци.

Първото токийско e-Prix от сезона на Formula E завърши с един от най-горещите скандали в шампионата тази година. Инцидент между двама от главните претенденти за титлата — Антонио Феликс да Коста (Jaguar) и Паскал Верляйн (Porsche) — прати болида на португалеца в предпазните барикади и разпали обвинения в несъстезателно поведение, умишлени сблъсъци и дори тайни договорки между отбори. В центъра на бурята се оказа Envision Racing — клиентски отбор на Jaguar, чиято спорна тактика в средата на състезанието запали целия конфликт.

Историята започва на 14-та обиколка, когато Себастиен Бюеми от Envision активира шестминутния си режим „атака" изключително рано. Благодарение на тази стратегия швейцарецът се изстреля от 13-о на 2-ро място до 18-а обиколка. Дотук — напълно легитимен ход. Проблемът избухна малко по-късно, когато се отвори редовният прозорец за спирки и болидите около него трябваше да ускорят, за да отбранят позициите си от виртуалните обгонвания. Вместо това Бюеми рязко намали темпото — по думите на да Коста „загуби четири секунди за три завоя". Тази пауза в ускорението струпа в пакет Едоардо Мортара, да Коста и Верляйн зад него, превръщайки участъка около завои 6, 7 и 8 в зона на хаос.

При завой 8 ситуацията излезе извън контрол. Верляйн и да Коста се докоснаха няколко пъти, болидът на Porsche загуби предното крило и окачването, а Jaguar на португалеца се вряза в предпазната стена TecPro. Верляйн получи наказание от 10 секунди за инцидента. Бюеми пък вече понасяше петсекундно наказание от самото начало на надпреварата — за контакт с Ник де Врийс в първата обиколка при завой 7. Допълнителна беля за Porsche: Нико Мюлер пострада при сблъсък с болида на да Коста в самото начало, а преди квалификацията отборът вече беше сменил клетката за оцеляване на швейцареца след авария в полуфинала срещу поулсетъра Джейк Денис.

Да Коста не крие гнева си. „Буеми просто дърпа ръчната спирачка, когато се отвори прозорецът за спирки. Това е крайно несъстезателно", заяви португалецът пред The Race. Той обаче уточни, че проблемът му е не толкова с Бюеми лично, а с неговия инженерен и стратегически щаб: „Моят проблем е с неговия отбор и стратегическия им екип." Не пропусна да добави, че именно Envision — клиентски отбор на Jaguar — е последният, от когото би очаквал подобно отношение, изтъквайки, че между двата отбора с двигател Jaguar е трябвало да има поне предупреждение. По адрес на Верляйн беше дори по-категоричен: „Той ме блъсна умишлено. Имаше повреди от предния завой и реши, че ако той е аут, и аз трябва да съм аут."

Бюеми обясни пред The Race, че забавянето е било съзнателно нареждане от отбора с цел да помогне на отборния му партньор Жоел Ериксон да се придвижи напред. „Получих инструкция да го направя и просто изпълних заповедта. Дали е напълно честно или не — е друг въпрос", призна самият Бюеми, добавяйки, че „очевидно не съм си спечелил много приятели." Верляйн от своя страна намекна директно за колузия: „Зависи от кого е дошло нареждането", заяви германецът, предполагайки, че Jaguar може да е инструктирал клиентския си отбор да бави групата. „Ако наистина е така, това отива твърде далеч." Що се отнася до сблъсъка с да Коста, Верляйн настоява, че е имал правото на вътрешния апекс в съответния участък от правилата и е бил избутан в стената.

Последствията от токийското e-Prix се отразиха и в класирането на шампионата. Верляйн загуби преднината си от девет точки пред Мич Евънс, като новозеландецът — стартирал от 16-о място — стигна до четвърта позиция и сега оглавява шампионата с преднина от три точки. Победителят в надпреварата беше Дан Тикстъм, докато напрежението между Envision, Jaguar и Porsche предстои да бъде разрешавано не само на пистата, но и в разговори зад кулисите — по данни на The Race, двата отбора са обсъдили ситуацията в по-спокойна атмосфера след края на надпреварата.