Защо сезон 2026 на Формула 1 няма да завърши в Лас Вегас

Формула 1 намери творческо решение за Гран При на Бахрейн 2026, като го прехвърли в Малайзия заради продължаващия конфликт в Близкия изток. Въпреки това на хоризонта стоят нови проблеми — въпросителните около кръговете в Катар и Абу Даби, чиито срокове за вземане на решение наближават. Ако и те отпаднат от календара, финалото на сезона в Лас Вегас е под съмнение.

Сезон 2026 на Формула 1 може да завърши не в блясъка на Лас Вегас, а в Европа — и причината е продължаващата нестабилност в Близкия изток. След като Гран При на Бахрейн беше прехвърлено в Малайзия, на дневен ред изникнаха нови въпросителни около двата финални кръга в Катар и Абу Даби. Главният изпълнителен директор на Формула 1 Стефано Домеников потвърди, че решение ще бъде взето най-рано в средата на септември, а ако ситуацията не позволи провеждането на надпреварите в Близкия изток — финалът на шампионата ще се проведе на европейска писта.

Конфликтът в региона вече принуди и Световния шампионат по издръжливост (WEC) да преустанови участието си там — организацията официално обяви отмяна на кръговете в Катар и Бахрейн в края на октомври и началото на ноември. Формула 1 следи развитието на събитията внимателно, но засега официалната позиция е, че надпреварите в Катар и Абу Даби остават в календара. Любопитен факт, споменат от Доменикали: и двете събития са разпродадени до последно място — красноречиво свидетелство за огромния интерес към спорта дори в турбулентни времена.

В падока циркулираха слухове за алтернативни решения на американска земя — допълнително състезание на писта „Съркит ъф дъ Америкас" в Остин или дори двоен кръг в Лас Вегас. Самият Доменикали обаче категорично изключи тази опция. Седмицата след Гран При на Лас Вегас на 21 ноември съвпада с американския национален празник Деня на благодарността (25–27 ноември), когато Националната футболна лига (NFL) провежда пет мача, включително в Лос Анджелис и Далас. Конкуренцията с NFL за вниманието на феновете е твърде сериозна, за да рискува Формула 1. „Трябва да избягваме всяка ситуация, която би ни изправила срещу нещо, което все още е много голямо в САЩ", заяви Доменикали пред избрани медии, сред които и Autosport.

На европейската карта най-вероятният домакин е писта „Имола". Алтернативи като Турция и Португалия теоретично предлагат по-добро зимно време, но в момента двете трасета преминават през модернизация, за да отговорят на стандартите за включване в календара за следващата година. Доменикали не се стресира особено и от климатичния фактор: по думите му средната температура в Европа в началото на декември всъщност не е по-ниска от тази в Лас Вегас по времето на тамошното Гран При. Шефът на Ф1 си спомни и за времето от Нюрбургринг преди години, когато снегът се превърна в дъжд — и изрази надежда историята да не се повтори.

Решението да не се добавят допълнителни кръгове в Лас Вегас е продиктувано и от стратегически съображения извън чистата логистика. Формула 1, която сама действа като промоутър на надпреварата в Невада — уникален случай в календара — все още работи върху баланса между ВИП зоните и достъпните за широката публика трибуни. Първото издание през 2023 г. беше помрачено от спорове с местни заинтересовани страни, а множество ВИП пространства останаха осезаемо незапълнени. Само преди дни Liberty Media — собственикът на Формула 1 — постигна извънсъдебно споразумение от 3 милиона долара по колективен иск, заведен от зрители, принудително отстранени от трибуните преди първата свободна тренировка, след като сесията беше забавена заради аварийен ремонт на асфалта. Доменикали е наясно, че изграждането на събитието от световна класа изисква търпение: „Не искаме да съсипем нещо, което расте, като го подценяваме."