Хонда признава „голям шок“ в началото на проекта с Астън Мартин, но е горда с възстановяването

Хонда се включи в партньорството с Астън Мартин с високи очаквания, но първата половина на сезона бе съпътствана от сериозни технически проблеми. От вибрации в батерията, застрашаващи здравето на пилотите, до липса на надеждност и скорост, отборът се бореше в дъното на класирането. Главният инженер на Хонда признава, че резултатите са били „голям шок“, но вече се забелязват подобрения.

**Хонда преживява кошмарно начало с Астън Мартин, но възстановяването вече е факт**

Сезон 2026 в Формула 1 се оказа истинско изпитание за партньорството между Хонда и Астън Мартин. Японският производител, който се завърна в спорта като основен доставчик на двигатели с амбицията да се бори за титли, се сблъска с технически проблеми, които поставиха отбора в дъното на класирането. Главният инженер на Хонда, Шинтаро Орихара, призна в ексклузивно интервю за „голям шок“ от представянето в първата половина на сезона, но вече се забелязват признаци на подобрение.

Контекстът около сътрудничеството между двете компании беше повече от оптимистичен. Хонда носеше със себе си репутацията на един от най-успешните доставчици на двигатели в хибридната ера, помогнал на Ред Бул и Макс Верстапен да спечелят множество титли. От своя страна, Астън Мартин привлече Адриан Нюи – един от най-влиятелните дизайнери в историята на Формула 1, завърши модернизацията на базата си в Силвърстоун и подписа с Фернандо Алонсо, който вярваше, че може да се бори за трета световна титла. Вместо това, отборът преживя един от най-тежките си периоди в съвременната история на спорта.

Проблемите започнаха още през зимните тестове, когато болидът на Астън Мартин едва успяваше да измине няколко обиколки, докато конкурентите записваха стотици. Основният проблем беше вибрациите в батерията на двигателя, които бяха толкова силни, че Нюи сподели, че има опасност да причинят трайни увреждания на нервите в ръцете на пилотите – Алонсо и Ланс Строл. Освен това, отборът се сблъска с проблеми по надеждността и липса на скорост, което ги принуди да се борят за места в края на класирането, редом с новаците от Кадилак. „Нормално е да очакваме да сме конкурентоспособни, затова се върнахме във Формула 1“, призна Орихара. „Когато осъзнахме, че не сме, това беше голям шок.“

Реакциите от страна на отбора бяха предпазливи, но реалистични. Спортният директор Майк Крак многократно подчерта, че приоритетът е да се разберат причините за проблемите, а не да се гонят бързи резултати. Алонсо описа първата половина на сезона като „продължителен процес на учене“, докато Строл призна, че дори финиширането на състезание е било успех. Въпреки това, преди лятната пауза в Унгария, Астън Мартин показа първите признаци на подобрение след значителна аеродинамична актуализация на болида. Алонсо успя да запише единственото си класиране в зоната на точките в Монако, а в Будапеща отборът постигна най-доброто си представяне за сезона.

Сега Хонда се готви да въведе първата си голяма подобрение на двигателя по време на Голямата награда на Нидерландия в Зандворт. Според новите правила на Формула 1, производителите, които изостават значително от лидерите, могат да използват допълнителни възможности за развитие (ADUO), за да подобрят надеждността и мощността на двигателите си. Орихара сподели, че е горд от постигнатото до момента: „Решихме големия проблем с вибрациите и направихме значителен напредък по отношение на надеждността и управлението на енергията.“