Алпин с впечатляващ напредък, но губи темпо в средата на сезона 2026 г.

Алпин е отборът, който най-много се е възползвал от ранното фокусиране върху сезон 2026 г. С двигатели на Мерцедес, отборът стартира силно, но в средата на сезона губи инициативата и е настигнат от конкурентите преди лятната пауза.

Алпин стартира сезон 2026 в Формула 1 с амбициите на отбор, който е решил да заложи всичко на бъдещето. След катастрофалната 2025-а, когато болидът A525 се оказа неконкурентоспособен, френският тим взе смелото решение да прекрати развитието му още през лятото и да насочи ресурсите си към следващата година. Тази стратегия сега изглежда като успешен ход – Алпин не само се превърна в клиент на Мерцедес за двигатели, но и създаде болид, способен да се бори за точки в почти всяко състезание. Въпреки това, средата на сезона разкри и първите пукнатини в тази иначе впечатляваща трансформация.

Първата половина на сезона започна с истински фойерверки за Алпин. След слабо представяне в Мелбърн, където проблемите с управлението на мощността на новия двигател попречиха на пилотите да покажат потенциала си, отборът бързо се съвзе. Пиер Гасли и Франко Колапинто, които през 2025 г. бяха принудени да се борят за оцеляване в дъното на колоната, внезапно се оказаха сред лидерите на средната група. Гасли дори записа първия си подиум за сезона в Монако след спорно решение на стюардите, което отмени първоначалните му наказания. Това не само затвърди репутацията му на опитен пилот, но и даде увереност на младия Колапинто, който постепенно се превърна в стабилен състезател.

Въпреки силния старт, Алпин не успя да запази темпото си. След като в първите седем състезания отборът неизменно събираше точки, в Унгария френският тим бе изпреварен от Racing Bulls, които с последователни резултати успяха да се изкачат на пето място в класирането при конструкторите. Разликата е едва пет точки, но тенденцията е тревожна – докато Алпин се бореше да достигне Q2 в квалификациите на Хунгароринг, конкурентите им вече бяха в състояние да атакуват за по-високи позиции. Причината? Липсата на синхрон с останалите отбори по отношение на подобренията. Следващият пакет аеродинамични ъпгрейди е планиран за Зандворт, където ще стане ясно дали Алпин ще успее да си върне инициативата.

Флавио Бриаторе, изпълнителен съветник на отбора, не крие разочарованието си, но и не губи оптимизъм. „Racing Bulls събраха точки с двата болида и ни изпревариха в класирането. Трябва да признаем, че в този етап от сезона те бяха по-добри“, каза италианецът. „Знаем обаче, че предстоят големи подобрения и че сме способни на скокове. Трябва да използваме това чувство като мотивация в Енстоун. Не бяхме достатъчно добри напоследък, но сезонът е дълъг, а най-важното е къде ще завършим в Абу Даби.“

Лятната пауза идва в критичен момент за Алпин. От една страна, отборът има всички основания да се гордее с постигнатото – от аутсайдер през 2025 г. до сериозен претендент за точки през 2026-а. От друга, конкуренцията не спи, а Ауди и Racing Bulls вече са показали, че могат да вдигнат летвата. Ако Алпин не успее да въведе навреме обещаните подобрения, рискува да изпусне шанса си да се утвърди като лидер на средната група. Въпросът не е дали отборът има потенциал, а дали ще успее да го реализира в оставащите девет състезания.