Макларън стартира слабо през 2026 г., но бързо наваксва загубеното

Отборът от Уокинг започва сезона с предизвикателства след смяната на техническия регламент и трудности при адаптацията към двигателя на Мерцедес. Въпреки бавния старт, типичното за Макларън подобрение в средата на сезона е довело до оценка B-.

Макларън стартира сезон 2026 с трудности, но бързо наваксва изоставането

След две последователни световни титли в края на миналото десетилетие, Макларън се изправи пред предизвикателството да запази лидерската си позиция при радикално променен технически регламент. Въпреки че на теория отборът от Уокинг изглеждаше добре подготвен, комбинацията от „махмурлук“ след битката за титлата през 2025 г. и трудности при адаптацията към новия двигател на Мерцедес го постави в неблагоприятна позиция още от първия старт. Въпреки това, типичното за Макларън подобрение в средата на сезона помогна на тима да се стабилизира и да получи оценка B- за представянето си до момента.

Промяната в регламента за 2026 г. постави акцент върху силовите агрегати, което даде предимство на заводския отбор на Мерцедес. Докато „Сребърните стрели“ успяха бързо да се адаптират към новите хибридни технологии, Макларън изостана не само при двигателя, но и при аеродинамиката на болида си. Отборът призна, че разработката на MCL40 е била забавена с два-три месеца спрямо конкурентите, което се отрази на представянето още в първите състезания. Освен това, неочакваната силна форма на Макс Верстапен принуди Макларън да пренасочи ресурси към миналогодишния болид, за да запази титлата, което допълнително забави работата по новия проект.

Проблемите на пистата бяха очевидни още от първия кръг. Докато Мерцедес и Ферари стартираха сезона с по-конкурентни болиди, Макларън се бореше за места в средата на колоната. Оскар Пиастри загуби шанс за точки още в Австралия, след като болидът му се завъртя по време на загряващата обиколка поради неочакван скок в мощността на двигателя. В Китай и двамата пилоти не успяха да стартират поради електрически проблеми. В резултат на това, на полусезона Макларън е на трето място в класирането при конструкторите с 220 точки – с цели 159 зад лидерството на Мерцедес, което изглежда почти непреодолимо.

Въпреки бавния старт, отборът не загуби надежда и се фокусира върху подобрения в базата. След по-добро представяне в Япония, където Пиастри финишира втори, Макларън въведе важни подобрения в Маями и Монреал. Ландо Норис спечели спринта в Маями, а в основното състезание отборът записа двойно класиране на подиума. Въпреки това, отборът призна, че са необходими още подобрения, за да се конкурира редовно с Мерцедес. Решаващата стъпка дойде в Унгария, където бяха въведени нова подова плоскост и актуализирана предна крила. Това позволи на Норис и Пиастри да се борят за победата, като Норис заслужено спечели първото си състезание като световен шампион.

„Подобрението може да се припише изцяло на подобренията, които въведохме в Унгария“, каза шефът на отбора Андреа Стела. „Все пак, ако искаме да се борим редовно за победи в бъдеще, трябва да продължим да въвеждаме подобрения. Това е планът, но не сме наивни – знаем, че и другите отбори ще правят същото. Става въпрос за надпревара в подобренията. Радостното е, че Макларън отново е част от тази надпревара и се бори за челни позиции. Очаквам обаче, че най-добрият болид в края на сезона ще продължи да добавя десети от секундата в следващите 11 състезания – вероятно до половин секунда общо. Предстои много работа, не само за нас.“