Ръсел: Опасенията на Мерцедес от Ферари се потвърдиха на тренировките в Унгария

Ферари демонстрира превъзходство в бавните завои на Хунгароринг още в първия ден на тренировките за Гран при на Унгария. Шарл Льоклер бе най-бърз в FP1, а Люис Хамилтън поведе двоен успех на отбора във FP2. За разлика от тях, двамата пилоти на Мерцедес съобщиха за сериозни проблеми с баланса на болидите си и липса на увереност.

Джордж Ръсел потвърди след петъчните тренировки за Гран при на Унгария, че опасенията на Мерцедес относно силата на Ферари на Хунгароринг са се оказали основателни. Болидът SF-26 демонстрира очакваното превъзходство в бавните и средно-скоростни завои на унгарската писта, а двамата пилоти на „сребърните стрели" се оплакаха от сериозен дисбаланс и липса на сцепление. Резултатите от двете сесии очертаха ясна картина — Ферари е фаворитът за уикенда, а Мерцедес ще трябва да направи значителни подобрения, ако иска да се включи в борбата за пол позицията.

Хунгароринг традиционно е сред най-технически предизвикателните трасета в календара на Формула 1. Конфигурацията му с множество завои, изискващи висока тяга при изхода, натоварва задната ос и принуждава инженерите да балансират деликатно между защита на гумите и скорост при влизане в завоите. Освен това пистата се използва сравнително рядко, което я прави запрашена и „зелена" в началото на уикенда — обстоятелство, което затруднява настройката на болидите. Тази година ситуацията бе допълнително усложнена от частично препокриване на асфалта, като новата настилка се оказа неравномерна и дори показа признаци на разпадане в последните завои.

В първата свободна тренировка Шарл Льоклер бе най-бърз, а при FP2 Люис Хамилтън поведе двоен успех на Ферари, изпреварвайки съотборника си Льоклер. За сравнение, Ръсел изостана с цели 0,933 секунди от времето на Хамилтън, докато младият Андреа Киари Антонели завърши 13-и с изоставане от 1,964 секунди. Резултатът на Антонели обаче не отразява реалния темп на болида му — италианецът бе принуден да прекъсне бързата си обиколка заради червен флаг, предизвикан от катастрофата на Франко Колапинто, а при второто му усилие грешка с блокиране на гумите провали опита.

„Беше доста странен ден за всички", сподели Ръсел след тренировките. „Боудапеща е невероятна писта за шофиране, но препокритата половина е изключително неравна — много от настилката се разпада около последните завои." По отношение на темпото спрямо Ферари британецът бе категоричен: „Това, от което се опасявахме при Ферари, изглежда се потвърди." SF-26 бе изградил репутацията си на специалист в бавните и средно-скоростни сектори още в началото на сезона, когато бе считан за абсолютен фаворит за победа в Монако. Макар тогавашните очаквания да не се материализираха, Хамилтън спечели в Барселона, а Льоклер триумфира в Силвърстоун — писти, смятани за по-малко подходящи за техническата концепция на италианския тим.

Въпреки трудния петък Мерцедес не се отказва от амбициите за пол позиция. Заместник-директорът на отбора Брадли Лорд подчерта, че „сребърните стрели" са показали конкурентоспособност на всякакъв тип трасета през сезона. „Мисля, че сме се борили последователно отпред и сме можели да се конкурираме за пол позицията на всяко състезание. Това трябва да е нашата цел и утре", заяви Лорд. Дали обаче Мерцедес ще успее да намери правилната настройка за квалификацията — особено предвид неравния асфалт и специфичния характер на Хунгароринг — предстои да се разбере в събота.