Хонда признава: Проблемите в F1 станаха ясни едва през януари

Астън Мартин стартира сезона с високи очаквания след техническата революция във Формула 1, подкрепена от модерна фабрика, дизайнерското участие на Ейдриън Нюи и заводското партньорство с Хонда. Въпреки това, отборът среща неочаквани трудности, като Хонда признава, че мащабът на проблемите е станал ясен едва в началото на годината.

Хонда признава сериозни проблеми в подготовката за сезон 2026 едва в началото на годината, което хвърля сянка върху амбициите на Астън Мартин за челни позиции във Формула 1. Отборът от Силвърстоун стартира кампанията с модернизирана фабрика, легендарния дизайнер Ейдриън Нюи и заводско партньорство с японския производител, но реалността се оказа доста по-сурова от очакванията. Проблемите с надеждността и мощността на новия хибриден двигател принудиха екипа да преосмисли стратегията си още преди първия старт на сезона.

Сезон 2026 носи радикални промени в техническия регламент на Формула 1, включително премахването на MGU-H (системата за рекуперация на топлинна енергия) и увеличаване на мощността на електрическата част от 120 на 350 киловата. Тези промени целят да направят спортните болиди по-екологични и по-близки до технологиите на серийните автомобили, но за производителите като Хонда се превърнаха в сериозно предизвикателство. Японците се завръщат като пълноправен доставчик на двигатели след успехите си с Ред Бул, но новият регламент изискваше коренно различен подход при разработката на агрегата.

Шинтаро Орихара, главен инженер на Хонда за пистата, разкри в интервю за Motorsport.com, че мащабът на проблемите станал ясен едва през януари, когато тестовете показали нестабилна производителност и сериозни проблеми с надеждността. „В края на миналата година позицията ни не изглеждаше толкова лоша. Все още бяхме в процес на развитие, но резултатите изглеждаха приемливи. През януари обаче осъзнахме, че производителността ни е нестабилна, а надеждността – под въпрос“, сподели Орихара. Проблемите с батерията и липсата на мощност на двигателя с вътрешно горене принудиха Хонда да забави развитието си, за да гарантира поне минимална надеждност. Това коства скъпоценно време по време на зимните тестове в Барселона, където Астън Мартин и Хонда разбраха, че са далеч зад конкурентите.

Първото голямо подобрение за двигателя на Хонда е планирано за Голямата награда на Нидерландия в Зандворт, където ще бъде тествана нова версия на агрегата, фокусирана върху повишаване на мощността на двигателя с вътрешно горене. Орихара подчерта, че предизвикателството не е в отделни компоненти, а в комбинацията от радикални промени в регламента. „Трудно е да посочим един конкретен проблем, защото всичко се промени едновременно – от мощността на MGU-K до дебита на горивото. Премахването на MGU-H също създаде трудности с управляемостта на болида“, обясни инженерът. Въпреки това, Хонда се надява, че подобрението в Зандворт ще бъде първата стъпка към намаляване на изоставането.

Реакциите от Астън Мартин също не крият разочарованието. Шефът на отбора Майк Крак призна, че преди лятната пауза болидите едва ли са се състезавали, тъй като изоставането от новия производител Кадилак е било около секунда на обиколка. Подобрението в Унгария донесе надежда, но проблемът с двигателя остава ключов за бъдещите резултати. Фернандо Алонсо, който продължава да се състезава на 43 години, вероятно няма да чака безкрайно за подобрения, а амбициите на отбора за челни позиции изглеждат все по-далечни.