Мерцедес може да наложи наказание на Антонели с нови двигателни компоненти на Гран при на Италия

Мерцедес обмисля смяна на двигателни компоненти за Антонели през втората половина на сезона, което може да му донесе наказание със загуба на позиции на старта в Монца — неговото домашно Гран при. Лидерът в световния шампионат вече е достигнал лимита на използваните двигатели за вътрешно горене, ауспусни системи, акумулатори и контролна електроника. Екипът трябва внимателно да прецени кога и на кой пилот да наложи неизбежното наказание, за да минимизира щетите за класирането.

Мерцедес се изправя пред деликатна стратегическа дилема в оставащата част от сезона — кога и на кое трасе да наложи неизбежното наказание за смяна на двигателни компоненти на Кими Антонели. Особено иронично е, че един от най-вероятните кандидати за това е Гран при на Италия в Монца — домашното състезание на 18-годишния болонез и лидер в световния шампионат.

Ситуацията е резултат от строгите лимити на Формула 1 за използване на силови агрегати. Всеки пилот разполага с ограничен брой компоненти за целия сезон, а надхвърлянето на квотата автоматично носи наказание с понижаване на стартовата позиция. Антонели вече е достигнал максимално допустимия брой двигатели за вътрешно горене, ауспусни системи, акумулаторни блокове и контролна електроника. Единствено при турбокомпресорите и MGU-K единиците му остава по едно свободно въведение в рамките на сезонната квота.

Тим шефът на Мерцедес Тото Волф призна, че ситуацията изисква внимателен анализ: „По отношение на наказанията за двигателя, все още се надявам, че няма да се наложи да го вземем, но трябва да решим кога и на кое трасе." Австриецът дори загатна за специалната емоционална тежест на евентуалното решение, споменавайки, че трябва да се консултира с Марко Антонели — бащата на пилота, дали да се поеме наказанието точно в Монца. В по-късно изказване Волф добави и Баку като алтернативна опция, отбелязвайки, че и двете трасета са известни с по-лесното изпреварване в сравнение с Зандворт или уличните писти с тесни профили.

Изборът на Монца не е случаен от стратегическа гледна точка — италианската писта е една от най-благоприятните за изпреварване в целия календар благодарение на дългите правави и ефективното действие на DRS системата. Показателен пример е Исак Хаджар, който на Гран при на Белгия в Спа стартира от 21-во място след наказание и финишира шести за Ред Бул. На същото белгийско Гран при наказания поеха и Ландо Норис (понижаване с 10 позиции за смяна на контролна електроника), както и двамата пилоти на Астон Мартин — Фернандо Алонсо и Ланс Строл, стартирали от дъното на решетката за нови MGU-K и електрически компоненти.

Влошеното положение при Антонели е допълнително усложнено от техническия провал, който претърпя по-рано тази година. По време на Гран при на Испания в Барселона италианецът изпадна от борбата заради електрически проблем в силовия агрегат, който го лиши от сигурно второ място. Решение на дефекта беше намерено едва за следващото Гран при на Австрия. Именно тези проблеми с надеждността повишават риска от по-ранно износване на компонентите и карат Мерцедес да калкулира не само стратегически, но и технически. Волф е ясен: „Надеждността ни просто не е добра и дали ще вземем наказание или не — ще видим."