Мерцедес обяснява стратегическото решение за отборна заповед между Антонели и Ръсел

По време на Голямата награда на Нидерландия Мерцедес нареди на Джордж Ръсел да пропусне Кими Антонели, за да му даде шанс за победа. Решението бе взето след безплатен питстоп на Антонели под виртуален сейфти кар, като целта бе да се даде предимство на водещия болид. Ръсел успя да защити третото си място въпреки натиска на Ферари.

Мерцедес взема стратегическо решение в полза на Кими Антонели по време на Голямата награда на Нидерландия, което разпали дебати за отборните заповеди във Формула 1. По време на състезанието на пистата „Зандворт“ британецът Джордж Ръсел бе принуден да пропусне младия италианец, за да му даде шанс за атака срещу лидера Ландо Норис. Макар Ръсел да запази третото място след ожесточена битка с Ферари, решението на отбора хвърли светлина върху сложните пресмятания зад кулисите на един от най-успешните тимове в историята на спорта.

Ситуацията се разви по време на виртуален сейфти кар, обявен след инцидент с болида на Естебан Окон от Хаас. Мерцедес реши да спре Антонели за безплатен питстоп, като по този начин Ръсел се изкачи на втора позиция, а италианецът се върна на трасето зад него с по-пресни гуми. След рестарта отборът нареди на Ръсел да освободи позицията, за да позволи на Антонели да атакува Норис. Това решение обаче имаше сериозни последици за класирането в генералното класиране – Ръсел загуби шест точки спрямо съотборника си, с което заличи напредъка, постигнат след победата си в спринта предишния ден.

Заместник-ръководителят на отбора Брадли Лорд обясни логиката зад решението. „Още на сутрешната стратегическа среща в неделя бяхме категорични, че пилотите ни не трябва да губят време в борба помежду си, тъй като полето е твърде сбито“, каза Лорд. „Приоритетът беше да дадем на водещия болид – в случая Антонели – най-добрия шанс за атака, докато другият получава чист въздух, за да защити позицията си.“ Лорд добави, че Ръсел първоначално е поставил под въпрос заповедта, но впоследствие е разбрал по-широката картина, особено след като самият той би загубил подиум, ако бе спрял в бокса.

Инженерният директор Андрю Шовлин разкри допълнителни детайли около решението. Отборът обмислял дали Антонели да се върне зад Ръсел, след като стана ясно, че няма да настигне Норис, за да даде на британеца достъп до „овъртейк режим“ – система за краткотрайно увеличаване на мощността. „Предимството би било около две десети от секундата на правата, но рискът от сблъсък между болидите беше твърде голям“, обясни Шовлин. „Решихме, че е по-добре Антонели да изпревари чисто и да осигури на Ръсел чист въздух за защита.“ В крайна сметка Ръсел успя да удържи на атаките на Луис Хамилтън и Шарл Льоклер, като дори експертите не му даваха повече от 50% шанс да запази позицията си.

Решението на Мерцедес отново поставя на масата въпроса за отборните заповеди във Формула 1. Докато някои фенове ги смятат за част от стратегията, други ги възприемат като несправедливост спрямо пилотите, които жертват собствените си интереси. В случая с Ръсел и Антонели обаче става ясно, че отборът е действал в съответствие с предварително уговорени правила, целящи максимална ефективност за тима като цяло. Как ще се отрази това на отношенията между двамата пилоти и дали ще повлияе на борбата за титлата, ще стане ясно в следващите състезания.