Щайнер: Мерцедес вече не се нуждае от Верстапен

Бившият шеф на Хаас Гюнтер Щайнер твърди, че Мерцедес не разчита на Макс Верстапен, тъй като отборът вече е открил „следващия Верстапен“ в лицето на Кими Антонели. Спекулациите за бъдещето на холандеца се засилват на фона на затрудненията на Ред Бул през сезон 2026.

Макс Верстапен може би вече не е приоритет за Мерцедес, ако се вярва на думите на Гюнтер Щайнер. Бившият шеф на Хаас твърди, че немският отбор е открил „следващия Верстапен“ в лицето на младия италианец Кими Антонели. Това изказване добавя още гориво към спекулациите за бъдещето на двукратния световен шампион, особено след като Ред Бул изпитва затруднения в борбата за титлата през сезон 2026.

Контекстът около бъдещето на Верстапен се нажежава от месеци. Холандецът е неизменна част от Ред Бул от 2016 г. насам, но последните съмнения за конкурентоспособността на отбора през 2026 г. го поставят в центъра на трансферните клюки. Мерцедес, който традиционно привлича звезди като Луис Хамилтън и Нико Росберг, вече има договор с Антонели – тийнейджър с впечатляващ дебют в Формула 2 и статут на най-обещаващ талант в падока. Щайнер подчертава, че ако Мерцедес вече залага на младия италианец, това автоматично намалява нуждата от Верстапен.

Според Щайнер, който говори в подкаста „Up To Speed“, Верстапен има ограничени опции, ако реши да напусне Ред Бул. „Ако Макс отиде някъде, очевидно иска да отиде в отбор, който е по-добър от Ред Бул. Но колко такива отбора има? Седалките във Ферари са заети, а Мерцедес вече са намерили следващия Верстапен“, каза той. Щайнер също спомена, че Макларън – друг потенциален кандидат за холандеца – все още не е категорично по-добър от Ред Бул, въпреки че през последните състезания британският отбор показва сериозна форма. Единственият плюс за Ред Бул според бившия шеф на Хаас е, че те имат собствен двигател, докато Макларън разчита на клиентски агрегати от Мерцедес.

Реакциите в падока не закъсняха. Някои анализатори отбелязват, че изказването на Щайнер може да е опит за психологическо влияние върху Верстапен, докато други смятат, че Мерцедес наистина са решили да заложат на младостта пред опита. Самият Верстапен досега избягва директни коментари по темата, но през последните месеци неведнъж е подчертавал, че иска да се състезава за отбор, който може да му гарантира титли.

Импликациите от този развой на събитията са сериозни. Ако Мерцедес наистина са се ориентирали към Антонели, това би могло да принуди Верстапен да преосмисли плановете си за бъдещето. Възможно е холандецът да остане в Ред Бул, ако отборът успее да реши техническите си проблеми, или да потърси нов дом в Макларън. Едно е сигурно – трансферният пазар в Формула 1 ще остане горещ до последния момент преди сезон 2027.