Мерцедес защитава тактическите си нареждания в Зандворт: „Щяхме да постъпим по същия начин и обратното“

Отборът на Мерцедес анализира решението си да нареди на Кими Антонели да изпревари Джордж Ръсел в края на Голямата награда на Нидерландия. Според екипа това е позволило да се запази двойното класиране на подиума. В Мерцедес твърдят, че биха постъпили по същия начин, дори ако ситуацията беше обратна.

**Мерцедес защитава тактическото си решение в Зандворт: „Щяхме да постъпим по същия начин“

В края на вълнуващата Голяма награда на Нидерландия отборът на Мерцедес взе спорно тактическо решение, което запази двойното си класиране на подиума. Въпреки първоначалните съмнения на Джордж Ръсел, екипът нареди на младия Кими Антонели да го изпревари в последните обиколки, за да максимизира шансовете за втора позиция. Сега Мерцедес потвърждава, че би повторил същия ход, дори ако ролите на пилотите бяха разменени.

Събитията се развиха драматично в 55-ата обиколка на пистата „Зандворт“, когато Естебан Окон предизвика виртуална кола за сигурност (VSC). В този момент Антонели се намираше на втора позиция, а Ръсел – на четвърта, разделени от бившия му съотборник Луис Хамилтън с Ферари. Двата болида на Ферари влязоха в бокса за нови гуми, а Антонели го направи една обиколка по-късно, което изкачи Ръсел на второ място пред триото преследвачи. С по-свежи меки гуми Антонели бързо настигна Ръсел, който получи нареждане да пропусне съотборника си. Въпреки първоначалното нежелание, британецът се подчини и прекара остатъка от състезанието в отчаяна защита на третата си позиция от атаките на Ферари. Антонели не успя да настигне победителя Ландо Норис и финишира втори, а Ръсел – трети, благодарение и на още една късна VSC фаза, която охлади темпото на преследвачите.

След състезанието Мерцедес проведе детайлен анализ на решението си по време на разбор в понеделник. Заместник-шефът на отбора Брадли Лорд обясни, че стратегията е била обсъдена предварително и е била част от плановете за състезанието. „Джордж естествено зададе въпроси, когато получи нареждането, но разбра по-голямата картина. Ако той беше спрял по време на VSC, щеше да изпадне зад един от Ферари и да загуби подиума в двата случая“, каза Лорд в подкаста на отбора. Той добави, че в неделя сутринта екипът е бил категоричен – не може да си позволи двамата пилоти да губят време в борба помежду си, особено при толкова малка разлика в класирането.

Инженерите на Мерцедес обмисляха и възможността Антонели да даде „това“ (слипстрийм) на Ръсел и да активира специалния режим на болида (подобен на бившето DRS), но в крайна сметка отхвърлиха идеята. „Дискутирахме го, но решихме, че печалбата от две десети на обиколка не оправдава риска. Особено на права, където Ръсел щеше да е уязвим“, обясни техническият директор Андрю Шовлин. Вместо това, екипът предпочете да даде на Ръсел чист въздух, за да може да защитава позицията си по-ефективно.

Шовлин похвали Ръсел за изключителната му защита в последните обиколки, която не само запази двойното класиране на Мерцедес, но и изкачи британеца на второ място в класирането при пилотите – с равен брой точки с Хамилтън, но с повече победи. „Това беше невероятно представяне от Джордж. Вероятността да удържи и двамата Ферари зад себе си не беше голяма, но той успя“, каза Шовлин, добавяйки, че късната VSC фаза също помогна, като даде възможност на Ръсел да управлява енергията на болида си.

Решението на Мерцедес отново разпали дебата за отборните нареждания във Формула 1. Докато някои фенове смятат, че тактиката е част от спорта, други виждат в нея нарушаване на спортния дух. Въпреки това, отборът е категоричен – приоритетът е максималният резултат за екипа, а не индивидуалните амбиции на пилотите.