Мерцедес разследва спад в темпото на Антонели в Зандворт

Отборът на Мерцедес стартира задълбочен анализ на представянето на Кими Антонели по време на Гран при на Нидерландия. Пилотът призна, че втората част на състезанието е била трудна поради проблеми с баланса на болида W17. Въпреки силния старт и преминаване пред съотборника си Джордж Ръсел, Антонели е загубил темпо в хода на надпреварата.

Кими Антонели и Мерцедес се изправят пред сериозно предизвикателство след края на Гран при на Нидерландия. Макар младият италианец да завърши на второ място в Зандворт, отборът стартира задълбочено разследване на неочаквания спад в темпото му през втората половина на състезанието. Проблемът с баланса на болида W17 не само затрудни пилота, но и постави под въпрос стратегическите решения на екипа в навечерието на домашно състезание в Монца – кръг, в който Антонели ще понесе наказание за смяна на двигател.

Контекстът около представянето на Антонели е още по-интригуващ, като се има предвид, че преди състезанието той водеше в генералното класиране с преднина пред съперници като Ландо Норис и Макс Верстапен. Стартът му в Зандворт беше перфектен – след трето място в квалификациите, той изпревари съотборника си Джордж Ръсел още на първия завой и се настани на втора позиция. Въпреки това, с всяка смяна на гуми, проблеми с баланса на болида ставаха все по-осезаеми. Според думите на самия пилот, първоначално се чувстваше комфортно с гумите тип „медиум“, но при преминаване към „хард“ композицията, усещането за прекалена „овърстейър“ (превъртане на задната ос) се засилвало.

Детайлите от разследването на Мерцедес разкриват, че проблемът не е бил свързан с аеродинамично настройване или промени в болида по време на състезанието. Според Андрю Шовлин, технически директор на отбора, всяка следваща гума е влошавала поведението на болида, без да има ясна причина за това. „Не сме променяли нищо в колата, не сме добавяли аеробаланс, което би обяснило проблема. Сега ще анализираме данните в дълбочина, защото е важно да разрешим този въпрос преди следващото състезание“, сподели Шовлин в дебрифинга на отбора. Антонели призна, че в последните обиколки е имал „малко доверие в болида“, особено при защита от атаките на Луис Хамилтън и Шарл Льоклер.

Реакциите след състезанието бяха смесени. От една страна, Антонели изрази благодарност към Ръсел за това, че го пропусна в последните обиколки, за да запази втората си позиция. „Джордж, трябва да ти благодаря, защото ми улесни живота. Но все пак мисля, че можехме да останем навън и да продължим със същия комплект гуми“, каза италианецът. От друга страна, стратегическото решение на Мерцедес да разменят позициите на пилотите си постави под въпрос готовността на отбора да се справя с напрежението в края на сезона, когато всяка точка е от значение.

Импликациите от този инцидент са сериозни. С предстоящото домашно състезание в Италия, където Антонели ще понесе наказание за смяна на двигател, Мерцедес не може да си позволи подобни проблеми с темпото. Освен това, отборът все още чака основна техническа актуализация, която би трябвало да подобри конкурентоспособността на болида. В условията на затягаща се битка за титлата, всяка грешка може да се окаже решаваща. Ако проблемите с баланса не бъдат решени бързо, това може да струва на Антонели ценни точки в борбата за световната корона.