„Твърде много грешки" – Mercedes признава, че проблемът со стартa на Ръсел в Унгария не е по вина на пилота

Шефът на Mercedes Тото Волф е снел отговорността от Джордж Ръсел за проваления старт в Гран при на Унгария, при който британецът изпадна от шеста на 20-а позиция още в първия завой. Болидът е реагирал правилно на командите по пътя към стартовата решетка, а Ръсел е следвал точно инструкциите за загряване на гумите, дадени му от инженера Маркъс Дъдли. Mercedes признава, че зад инцидента стоят системни грешки от страна на отбора, а не грешка на пилота.

Мерцедес излезе с официална позиция след катастрофалния старт на Джордж Ръсел в Гран при на Унгария: отборът поема пълната отговорност за инцидента, при който британецът пропадна от шеста на 20-а позиция още в първия завой на пистата „Хунгароринг". Шефът на тима Тото Волф недвусмислено заяви, че пилотът не носи никаква вина, а зад провала стоят системни грешки от страна на екипа — новини, които хвърлят сянка върху техническата надеждност на немския гигант в разгара на сезона.

За да се разбере мащабът на проблема, трябва да се върнем към самото начало на уикенда. За Гран при на Унгария Мерцедес монтира на болида на Ръсел изцяло нов двигател. По пътя към стартовата решетка всичко изглеждало нормално — болидът реагирал коректно на командите, а Ръсел изпълнявал точно инструкциите за загряване на гумите, давани му от инженера Маркъс Дъдли, включително серия от финални burnout-и непосредствено преди заемането на позицията. Именно тази привидна нормалност прави последвалото случайно още по-трудно обяснимо.

В последните секунди преди изгасването на светлините ситуацията се влошила рязко. Ръсел описва момента красноречиво: „Задържах оборотите с газта, и изведнъж, около четири секунди преди светлините да изгаснат, двигателят просто започна да върти произволно. Реагирах с педала, но той не правеше нищо — двигателят не реагираше на газта." Болидът потеглил накъсано, задействайки системата против заглъхване (anti-stall), и Ръсел видял как зад него остават само Ланс Строл и Серхио Перес, стартирал от бокса. Анализът на Волф хвърля допълнителна светлина: пилотът дал около 10% газ, но двигателят се е завъртял на максимални обороти, след което, когато Ръсел е пуснал педала, системата е заглъхнала.

Въпреки хаотичното начало, Ръсел изведе от ситуацията максимума, на който обективно беше способен. Още на първата обиколка изпревари Валтери Ботас отвън в петия завой — манипулация, изискваща хладнокръвие на писта, известна с изключително трудното изпреварване. Впоследствие настигна и прибра Алекс Албон, Карлос Сайнс, Оливър Беърман, Фернандо Алонсо, Франко Колапинто, Габриел Бортолето, Естебан Окон, Пиер Гасли и Нико Хюлкенберг — общо десет пилота — и влезе в точките до 17-ата обиколка. До 21-вата обиколка се изкачи до седмо място, изпреварвайки двата болида на Racing Bulls — Арвид Линдблад и Лиам Лоусън. Финалният резултат бе седмо място, само 2.015 секунди зад Исак Аждар (Red Bull).

Тото Волф не скри разочарованието си от грешките на отбора, но намери думи за похвала към пилотите: „Не можеш да обвиняваш пилотите днес. Защитата на Кими Антонели на твърди гуми срещу Люис Хамилтън на меки беше брилянтна, и същото важи за Джордж. Той прочисти 10 коли в началото в трафика, знаейки, че ще е изключително трудно." Инцидентът поставя под въпрос надеждността на новия силов агрегат и процедурите за контрол на качеството в Мерцедес, точно когато отборът се бори да съкрати разрива до лидерите в Конструкторската ранглиста. Разследването продължава, а отборът все още търси окончателен отговор защо двигателят е отказал да изпълни командите на пилота в най-критичния момент от целия уикенд.