Какво е заложено за Мерцедес при ремонта на напукания двигател на Ръсел

Напуканото дъно на картера на болида на Джордж Ръсел в Унгария може да има по-широки последствия за сезона на пилота. Ако Мерцедес бъде принуден да смени силовия агрегат, Ръсел рискува да получи наказание на старта. Развитието на ситуацията е от ключово значение за амбициите му в Шампионата.

Мерцедес е изправен пред деликатна техническа дилема след Гран при на Унгария: инженерите на отбора трябва да преценят дали повредената силова единица на Джордж Ръсел може да бъде ремонтирана, за да се избегне почти сигурно наказание на старта в някой от предстоящите кръгове. От изхода на това решение зависи в значителна степен и борбата на британеца за титлата в Световния шампионат.

Проблемът датира от квалификацията на „Хунгароринг", където Ръсел преминал грубо през бордюрите в четвърти завой по време на последното си атакуващо обиколено в Q3. Ударът нанесъл пукнатина на дъното на картера на силовата единица, което от своя страна предизвикало изтичане на вода. Охлаждащата течност се разпръснала върху задните гуми на болида и ги охладила до степен, при която резиновите смеси загубили работната си температура. Отборът забелязал спада в налягането по телеметрията и наредил на пилота незабавно да спре. „До онзи момент обиколката се усещаше добре, а след това изведнъж вече не беше", споделил Ръсел след квалификацията, добавяйки, че едва при анализа на данните е разбрал истинската причина за провала.

След като болидът бил докаран в гаража, първоначалният преглед потвърдил пукнатината и Мерцедес нямали друг избор, освен да монтират изцяло нова силова единица за самото състезание. Заменената единица е поставена само един кръг по-рано — в Австрия, — и включвала пакет от подобрения за надеждност. Смяната в Унгария е извършена без наказание, тъй като Ръсел оставал в рамките на позволения лимит, но новата единица вече е четвъртата и последна за годината, която може да ползва без санкция. Всяка следваща ще доведе до наказателни позиции на старта.

Ситуацията е допълнително усложнена от факта, че само един кръг преди това и съотборникът на Ръсел — младият Кими Антонели, — е бил принуден да използва четвъртата си силова единица. Това означава, че и двамата пилоти на Мерцедес са практически обречени на стартови наказания в някой момент от втората половина на сезона — обстоятелство, което може да окаже сериозно влияние върху класирането в шампионата. Добрата новина за Ръсел е, че повредената единица ще бъде транспортирана до завода в Бриксуърт за по-детайлен анализ. Производителите разполагат с технологиите и опита да ремонтират подобни компоненти и да ги върнат в ротация, така че пукнатина в картера, макар и сериозно звучаща, не е задължително присъда.

Тук обаче изниква и друго съображение: дори ако повредената единица бъде успешно ремонтирана, разполагането на нова силова единица на „Хунгароринг" — бавна и криволичеща писта — е далеч от идеалното. На трасета от подобен тип предимствата от по-мощен или по-свеж двигател се усещат значително по-малко в сравнение с високоскоростни вериги като „Монца". С наближаването на края на лятната пауза, Мерцедес трябва да вземе редица стратегически решения кога, къде и как да управлява останалите си ресурси от силови единици, за да нанесе минимални щети на шансовете на Ръсел за титлата.

Изходът от прегледа в Бриксуърт ще е ключов за стратегическото планиране на отбора за втората половина на сезона. Ако ремонтът е невъзможен или рискован, Мерцедес ще трябва внимателно да прецени на кой кръг е най-изгодно Ръсел да вземе неизбежното наказание — в идеалния случай на писта, където изпреварването е по-лесно и загубените позиции могат да бъдат наваксани.