Хорнър обвинява структурата на ръководството на Ред Бул, че пропусна звездите на бъдещето на Формула 1

Шефът на Ред Бул Кристиан Хорнър обвинява двойното ръководство на отбора – заедно с моторспортния консултант Хелмут Марко – за загубата на Ландо Норис, Джордж Ръсел и Оскар Пиастри. Според него тази система, която дълги години се счита за ефективна, се оказа неспособна да привлече таланти от Макларън и Мерцедес.

Ред Бул се озова в центъра на буря след като шефът на отбора Кристиан Хорнър обвини корпоративната структура на екипа в загубата на три от най-обещаващите таланти в Формула 1 – Ландо Норис, Джордж Ръсел и Оскар Пиастри. Според Хорнър, дотогава хвалената система на двойно ръководство между него и моторспортния консултант Хелмут Марко се оказа неспособна да привлече младите звезди, които в крайна сметка подписаха с Макларън и Мерцедес. Това е първият публичен признак, че вътрешните разногласия в Ред Бул са по-дълбоки, отколкото се предполага, и че отборът е пропуснал шанс да си осигури бъдещето си зад волана.

Системата на двойно ръководство в Ред Бул, която години наред се смята за ефективна, се основава на разделението на отговорностите между Хорнър – отговорен за пилотския състав на основния отбор – и Марко, който контролира Ред Бул Джуниър Тим и процеса на подбор на млади пилоти. Според Хорнър, той нямал никакво влияние върху решенията за бъдещите звезди, въпреки че данните от симулатора сочели ясно, че Норис, Ръсел и Пиастри са значително по-добри от текущите юноши в програмата на Ред Бул. „Техните бащи плащаха за достъп до нашия професионален симулатор“, разкри Хорнър, подчертавайки, че дори семействата на бъдещите звезди инвестираха в развитието им, докато Ред Бул се въздържа.

Конфликтът се корени в липсата на власт на Хорнър над Ред Бул Джуниър Тим. Според него, инженерските екипи му представяха данни, според които тримата млади пилоти са „по-добри от текущите ни юноши“, но той не можа да предприеме нищо, защото Марко имаше абсолютна власт над подбора на кадрите. Хорнър дори признава, че е бил принуден да играе ролята на „посредник в собствената си фабрика“, като е носел данните до Марко с молба да обърне внимание на талантите. „Помня как им казах на Хелмут: ‚Гледай, мисля, че трябва да обърнеш внимание на тези момчета‘“, цитира Хорнър.

Загубата на Норис, Ръсел и Пиастри е особено болна, защото тримата вече са се утвърдили като ключови фигури в борбата за титлата. Норис е един от най-стабилните пилоти в шампионата, Ръсел е двукратен вицешампион и е един от най-бързите в квалификациите, а Пиастри е най-младият пилот в историята на Формула 1, който печели Гран при. Фактически, Ред Бул се озова в ситуация, в която конкурентите му – Макларън и Мерцедес – са успели да привлекат таланти, които са били будни пред очите им. Това не само подкопава репутацията на отбора като „фабрика за таланти“, но и поставя под въпрос ефективността на корпоративната му структура.

Реакцията на феновете и експертите не закъсня. Много от тях сочат, че този скандал може да стане повратна точка за Ред Бул. Ако отборът не промени подхода си към подбора на пилоти, рискува да остане зад конкуренцията в борбата за бъдещите звезди. В същото време, Хорнър се намира в деликатна позиция – от една страна, той критикува система, която е допринесла за успехите на Ред Бул, а от друга, признава, че е безсилен да я промени. Въпросите остават: колко още таланти ще пропусне отборът, преди да се преориентира, и дали Марко ще приеме промени в своята власт над Ред Бул Джуниър Тим?