Имола изниква като изненадващ фаворит за финал на сезона вместо Портимао

Имола се е наредила сред водещите кандидати за домакин на финала на сезона в Формула 1, изпреварвайки Портимао в надпреварата за замяна на близкоизточните кръгове, които може да бъдат отменени заради напрежението между САЩ и Иран. Бахрейн вече е пренасрочен за Малайзия, но Катар и Абу Даби остават под въпрос, което налага търсенето на алтернативи за края на календара. Допълнителен рунд в началото на декември — две седмици след Лас Вегас — се смята за най-реалистичното решение, като Имола би имала и емоционален заряд предвид факта, че Антонели е фаворит за титлата, а Домеикали е роден там.

Имола изниква като изненадващ фаворит за финал на сезона вместо Портимао

Легендарният италиански автодром „Енцо е Дино Ферари" в Имола се е наредил сред водещите кандидати за домакин на финалния кръг от сезона във Формула 1, изпреварвайки досегашния фаворит Портимао. Според информация на The Race, потвърдена и от източници на RacingNews365, трасето в Емилия-Романя вече е официално в тесния списък на Формула 1 за замяна на близкоизточните кръгове, чието провеждане е под сериозен въпрос. Развитието е пряка последица от продължаващото напрежение между САЩ и Иран, което вече обърка значителна част от календара за настоящата година.

Геополитическата нестабилност в Близкия изток нанесе тежък удар върху програмата на Формула 1 за 2025 г. Гран при на Бахрейн и Гран при на Саудитска Арабия вече бяха отложени, а сега под въпрос са поставени и двата финални старта в календара — Гран при на Катар и Гран при на Абу Даби. Бахрейнският кръг беше спасен, като беше пренасрочен за 4 октомври на пистата „Сепанг" в Малайзия — решение, което логистично ще се обедини в тройка с Азербайджан и Сингапур. За да бъде запазен броят от 22 Гран при в сезона — ключово изискване за изпълнение на търговските задължения на Формула 1 — е необходим поне още един допълнителен кръг.

Най-реалистичният вариант е провеждането на допълнително състезание в началото на декември, две седмици след Гран при на Лас Вегас. Портимао беше смятан за безспорен фаворит — трасето „Алгарве Интернешънъл Съркът" има опит с домакинство на Гран при на Португалия, а климатът в Алгарве е сравнително мек дори и през декември. Съмненията обаче се появиха, когато стана ясно, че португалската писта има сключен двугодишен договор за Гран при на Португалия за 2027 и 2028 г. и планира мащабни инфраструктурни подобрения преди тези събития. Организирането на декемврийско състезание би могло да застраши или забави тези строителни дейности, което накара организаторите да потърсят алтернатива.

Вратата се отвори за Имола, и то с основание. Автодромът вече е доказал, че може да приема кръгове в нетипично за Формула 1 време — той беше върнат в календара през ноември 2020 г. по време на пандемията от COVID-19, а след това се завърна и през 2022 г. като заместник на отменения Гран при на Китай. Тригодишен договор го задържа в програмата до края на 2025 г. Все пак предизвикателствата при декемврийско събитие не бива да се подценяват: средните максимални температури в Имола по това време на годината са едва около 7°C, което прави загряването на гумите изключително трудно и може да повлияе значително на динамиката на надпреварата.

Въпреки техническите трудности, Имола притежава нещо, което никое друго трасе не може да предложи — емоционален разказ, пригоден сякаш специално за тази ситуация. Кими Антонели е фаворит за световната титла при пилотите, Ферари се бори за купата на конструкторите, а главният изпълнителен директор на Формула 1 Стефано Домеикали е роден точно в Имола. Финал на сезона на „домашната" писта на шефа на серията, при потенциално коронясване на млад италиански пилот в болид на Мерцедес пред италианска публика — трудно може да се измисли по-добра сценарийна завръзка за края на годината.